১৯৪৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তির কাছাকাছি সময়ে, ২০ বছর বয়সী Rod Serling প্রতিদিন মৃত্যুর মুখোমুখি হতেন। অসংখ্য সৈনিকের মতো, তিনি নিরলস যুদ্ধ সহ্য করেছিলেন। ম্যানিলার একটি তীব্র যুদ্ধের সময়, একজন জাপানি সৈনিক তার দিকে লক্ষ্য করেছিল, এবং Serling শেষের জন্য প্রস্তুত হয়েছিলেন।
“তিনি ভেবেছিলেন, ‘এটাই, আমার শেষ,’” বলেন Marc Zicree, The Twilight Zone Companion-এর লেখক, IGN-এর সাথে একটি সাক্ষাৎকারে। “তিনি নিশ্চিত ছিলেন তার জীবন শেষ হয়ে গেছে।”
একজন সহকর্মী GI-এর দ্রুত পদক্ষেপ Serling-কে বাঁচিয়েছিল, গুলি চালানোর আগেই শত্রুকে হত্যা করে।
“মনে করার সেই মুহূর্ত যে তিনি শেষ হয়ে গেছেন, তা তার সাথে থেকে গেছে,” Zicree ব্যাখ্যা করেন। “এমন গভীর অভিজ্ঞতা আপনাকে গঠন করে।”
যুদ্ধের পর, Serling দেশে ফিরে আসেন এবং একজন টেলিভিশন লেখক হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন, টিভির স্বর্ণযুগের “ক্রুদ্ধ তরুণ” হিসেবে খেতাব পান। তার যুদ্ধকালীন ট্রমা তার কাজে প্রভাব ফেলেছিল, The Twilight Zone-এর আইকনিক পর্ব থেকে শুরু করে তার কম পরিচিত ওয়েস্টার্ন, The Loner, একটি এক-মৌসুমের সিরিজ যা তার গভীর ন্যায়বোধ প্রতিফলিত করে।
টেলিভিশনের স্বর্ণতারকা
The Loner-এর প্রিমিয়ার, “An Echo of Bugles,” ১৮ সেপ্টেম্বর, ১৯৬৫-এ CBS-এ প্রচারিত হয়, যেখানে Lloyd Bridges অভিনয় করেছেন ক্যাপ্টেন William Colton, একজন গৃহযুদ্ধের প্রবীণ সৈনিক। শুরুর ক্রেডিট মঞ্চ তৈরি করে: “গৃহযুদ্ধের রক্তপাতের পর, অসংখ্য অস্থির মানুষ পশ্চিমে ভেসে যায়…”
Colton-এর যাত্রা Serling-এর নিজের যুদ্ধ-পরবর্তী পথের প্রতিধ্বনি করে, যদিও হলিউডে পৌঁছাতে তার বছর লেগেছিল।
“প্রতিটি দশক Serling-এর জন্য নতুন অধ্যায় নিয়ে আসে,” Zicree বলেন। ১৯৫০-এর দশকে, তিনি ছিলেন টেলিভিশনের “স্বর্ণপুত্র,” সর্বোচ্চ পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত লেখক, ছয়টি Emmy Award জিতে, তার সময়ের যেকোনো লেখকের চেয়ে বেশি।
Serling লাইভ অ্যান্থলজি নাটকে উজ্জ্বল ছিলেন, একটি এখন বিরল টিভি ফরম্যাট যা থিয়েটারের মতো। “তিনি ছিলেন টেলিভিশনের Arthur Miller,” Zicree বলেন, Patterns, Requiem for a Heavyweight, এবং The Comedian-এর মতো কাজের উল্লেখ করে। তবুও, রাজনীতি এবং জাতিগত বিষয়ে বিতর্কিত বিষয় নিয়ে সেন্সরদের সাথে লড়াই তাকে হতাশ করেছিল। Emmett Till-এর হত্যা থেকে অনুপ্রাণিত একটি টেলিপ্লে নেটওয়ার্ক এবং স্পনসরদের দ্বারা এতটাই পরিবর্তিত হয়েছিল যে Serling মনে করেছিলেন এটি কসাই করা হয়েছে।
“তিনি একটি দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছিলেন,” Zicree বলেন। “তাই তিনি সায়েন্স ফিকশন, ফ্যান্টাসি, এবং হররের দিকে ঝুঁকেছিলেন যা বলতে চান তা বলার জন্য, সেন্সরদের এড়িয়ে।”
“একজন এলিয়েন এমন কিছু বলতে পারে যা একজন রাজনীতিবিদ পারত না,” Anne Serling, As I Knew Him: My Dad, Rod Serling-এর লেখক, স্মরণ করেন।
এভাবেই The Twilight Zone-এর জন্ম হয়, একটি হিট যা Serling-কে সম্পূর্ণ সৃজনশীল নিয়ন্ত্রণ দিয়েছিল এবং তাকে এর হোস্ট হিসেবে ঘরে ঘরে পরিচিত করেছিল।
কিন্তু পাঁচ মৌসুমের পর The Twilight Zone শেষ হওয়ায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়। “তিনি ক্লান্ত ছিলেন,” Zicree বলেন। “তিনি মনে করেছিলেন তার লেখার গুণমান কমে গেছে, যেন তার স্ক্রিপ্টে তার দুটি সংস্করণ নিজেদের মধ্যে তর্ক করছে।”
The Loner-এর আগমন
The Loner-এর প্রথম পর্বে, Colton একজন দুর্বল কনফেডারেট প্রবীণ (Whit Bissell)-কে রক্ষা করেন যখন একজন বুলি তাকে উপহাস করে এবং তার পতাকাকে অপমান করে। যুদ্ধে একজন ইউনিয়ন সৈনিক, Colton রাজনীতির জন্য নয়, দুর্বলদের রক্ষা করার জন্য পদক্ষেপ নেন, যা Serling-এর নিজের নৈতিক দিকনির্দেশনা প্রতিফলিত করে।
“বাবার মধ্যে গভীর শালীনতার বোধ ছিল,” Jodi Serling বলেন। “তিনি যে প্রতিটি গল্প লিখেছেন তা মানুষের অবস্থার উপর মন্তব্য করেছে।”
“Rod The Loner ব্যবহার করেছিলেন জাতিবাদ এবং অভিবাসী-বিরোধী মনোভাবের মতো বিষয়গুলি মোকাবেলা করতে,” Zicree বলেন। “কিন্তু ’৬০-এর দশকে, মাত্র তিনটি নেটওয়ার্ক থাকায়, ভুল মানুষকে বিরক্ত করলে আপনার ক্যারিয়ার শেষ হতে পারত।”
CBS একটি সরল ওয়েস্টার্ন চেয়েছিল সাপ্তাহিক গুলি-অগ্নিকাণ্ড সহ, Serling-এর দার্শনিক দ্বিধা নয়। “তারা অ্যাকশন আশা করেছিল, আত্মদর্শন নয়,” Zicree উল্লেখ করেন। “তারা Rod Serling-কে নিয়োগ করে কী পাবে ভেবেছিল?”
“নেটওয়ার্কগুলি Petticoat Junction বা Bonanza-এর মতো নিরাপদ শো চেয়েছিল, অভিযোগ সৃষ্টিকারী নয়,” Zicree যোগ করেন।
পাইলটে, ফ্ল্যাশব্যাকগুলি Colton-এর ট্রমা প্রকাশ করে যুদ্ধের শেষ দিনে আত্মরক্ষায় একজন তরুণ সৈনিককে হত্যা করার, যা তাকে প্রমোশন সত্ত্বেও সামরিক বাহিনী ছেড়ে যেতে প্ররোচিত করে। বন্দুকযুদ্ধ ছিল, কিন্তু CBS যেমনটা চেয়েছিল তেমন নয়।
“Rod আর স্বর্ণপুত্র ছিলেন না,” Zicree বলেন। “টিভি শিল্পে পরিণত হচ্ছিল, শিল্প নয়, এবং তিনি ক্রমবর্ধমান অসম্মানের মুখোমুখি হয়েছিলেন।”
একটি দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ
The Loner-এ, William Colton গৃহযুদ্ধের মানসিক ক্ষত বহন করে। Serling-এর জন্য, এটি ছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ যা একটি অমোচনীয় চিহ্ন রেখেছিল। প্রাথমিকভাবে শিশুদের সাথে কাজ করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, তিনি তার ট্রমা প্রক্রিয়া করার জন্য কলেজে সাহিত্যে ঝুঁকেছিলেন।
“তাকে এটি বের করতে হয়েছিল,” Anne Serling বলেন। “তিনি শত্রুদের আক্রমণের দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠতেন।”
“একটি আদর্শ শৈশব থেকে হাইস্কুলের পরপরই যুদ্ধের ভয়াবহতায়, এটি তাকে বদলে দিয়েছিল,” Jodi Serling বলেন। “লেখা হয়ে উঠেছিল তার মোকাবেলার উপায়।”
যুদ্ধের প্রভাব তার কাজে, বিশেষ করে The Twilight Zone-এ, প্রবেশ করেছে। “The Purple Testament”-এ, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের একজন লেফটেন্যান্ট, William Reynolds অভিনীত, মৃত্যুর আগে মুখে একটি আভা দেখেন। পর্বের শেষে, তিনি নিজের উপর এটি দেখেন, তার ভাগ্য মেনে নেন—একটি ত্যাগ Serling সম্ভবত যুদ্ধে অনুভব করেছিলেন।
“এটি যুদ্ধের ক্লান্তি এবং ভয়কে এত জীবন্তভাবে ধরে,” Zicree বলেন। “আপনি অনুভব করেন লেখক এটি জীবন দিয়েছেন।”
Serling The Loner-এর ২৬টি পর্বের ১৫টি লিখেছেন, যেখানে Colton-এর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সর্বদা উপস্থিত, যদিও শোটি তার ভালো করার অভিযানে স্থানান্তরিত হয়। “The Vespers”-এ, Jack Lord অভিনয় করেছেন Reverend Booker, একজন প্রাক্তন কনফেডারেট ক্যাপ্টেন, যিনি হত্যার বিরুদ্ধে শপথ করেছেন, এমনকি যখন হত্যাকারীরা তাকে শিকার করে। “One of the Wounded”-এ, Colton Agatha Phelps (Anne Baxter)-এর সাথে দেখা করেন, যার স্বামী, Colonel John Phelps, যুদ্ধের ট্রমা থেকে, সম্ভবত PTSD-তে, ক্যাটাটনিক। একটি মর্মস্পর্শী বিনিময় Serling-এর অন্তর্দৃষ্টি ধরে:
Phelps: “আমি মাঝে মাঝে মনে করি একজন মানুষ হত্যা করার কারণেও মরতে পারে, যেমন হত্যা হওয়ার কারণে।”
Colton: “যা তাকে একটি পশু থেকে আলাদা করে।”
“বাবা নিজেকে Colton-এ দেখেছিলেন,” Jodi Serling বলেন। “একজন ন্যায়পরায়ণ মানুষ, নিপীড়িতদের জন্য লড়াই করে, ভুল সংশোধন করে।”
“The Homecoming of Lemuel Stove”-এ, Colton একজন আফ্রিকান আমেরিকান ইউনিয়ন সৈনিক (Brock Peters), একজন প্রাক্তন দাস, যার পিতা KKK-এর মতো একটি দলের দ্বারা লিঞ্চ করা হয়েছিল, তাকে সাহায্য করে। পর্বটি মর্মান্তিকভাবে শেষ হয়, Colton সান্ত্বনা দিয়ে: “Lemuel Stove, আপনি একা নন।”
“তার অভিজ্ঞতা The Loner-কে গঠন করেছিল,” Anne Serling বলেন। “কিন্তু CBS এটি বাতিল করেছিল কারণ এটি হিংসার অভাব ছিল, The Twilight Zone থেকে তার বহন করা থিমগুলি প্রত্যাখ্যান করে।”
CBS-এর সাথে Serling-এর সংঘর্ষ হয়েছিল, এবং The Loner ১২ মার্চ, ১৯৬৬-এ শেষ হয়, প্রিমিয়ারের ছয় মাস পর। এটি পরবর্তীতে খুব কমই দেখা গেছে, সিন্ডিকেশনের জন্য পর্যাপ্ত পর্বের অভাব ছিল, তবে পরে Shout! Factory-এর দ্বারা DVD-তে প্রকাশিত হয়। Serling, The Twilight Zone, বা ক্লাসিক টিভির ভক্তদের জন্য, এটি একটি লুকানো রত্ন যা আবিষ্কারের যোগ্য।
