隨著《魔物獵人 狂野》打破Steam紀錄，以及《惡靈古堡》透過《村莊》和出色的重製版蓬勃發展，卡普空看似勢不可擋。然而，不到十年前，這家公司正面臨危機。一連串的評價與商業失敗讓卡普空難以立足，並與其受眾重新建立聯繫。
卡普空陷入了身份危機。《惡靈古堡》，生存恐怖的先驅，在《惡靈古堡4》後失去了鋒芒。《快打旋風》則因《快打旋風5》評價不佳而失足。這些挫敗威脅了卡普空深受喜愛的系列作品的傳承。
透過尖端遊戲引擎推動的策略性改革，重新振興了卡普空的經典系列。這一轉變引發了一連串的評價與商業成功，讓卡普空重回遊戲產業的顯著地位。
《惡靈古堡》的身份危機
2016年對卡普空來說是充滿挑戰的一年。
《保護傘兵團》，一款在《惡靈古堡》宇宙中的多人射擊遊戲，受到了粉絲與評論家的嚴厲批評。《快打旋風5》讓忠實玩家失望，他們認為這款續作與廣受好評的《快打旋風4》相比顯得平淡無奇。《死亡復甦4》，儘管有深受喜愛的角色法蘭克·威斯特登場，卻成為該系列最後的新作。
自2010年起，卡普空經歷了一連串表現平庸的年份。主線《惡靈古堡》作品雖然銷售穩定，但評價逐漸下滑。《快打旋風》因一款評價不佳的作品而掙扎，而《惡魔獵人》等系列則從鎂光燈下消失。與此同時，卡普空的最大成功之作《魔物獵人》在日本蓬勃發展，但難以打入全球市場。
"我們感受到粉絲期望與我們交付內容之間的鴻溝日益擴大。"如今的卡普空形成了鮮明對比。自2017年以來，這家位於大阪的工作室在其主要系列中持續推出了成功作品，贏得了評價讚譽與強勁銷售。從《魔物獵人 世界》到《惡魔獵人5》、《快打旋風6》，以及三款開創性的《惡靈古堡》重製版加上成功的軟重啟，卡普空近期的表現幾乎無懈可擊。
這場逆轉不僅僅是從過去的錯誤中學習。卡普空重新構想了其方法，從目標受眾到技術，實現了非凡的復甦。IGN採訪了卡普空的四位關鍵創作者，揭露這家遊戲巨頭如何跌倒、摔落，卻比以往任何時候都要強大。
卡普空成立於1979年，最初製造電子遊戲機，或稱「膠囊電腦」，在80與90年代憑藉《快打旋風》和《洛克人》等2D經典作品迅速崛起。透過《惡靈古堡》轉向3D確立了其聲譽。從2000年到2010年，卡普空成功現代化了其主要系列，終極之作《惡靈古堡4》被廣泛認為是有史以來最偉大的遊戲之一。
2005年發行的《惡靈古堡4》巧妙融合了恐怖與動作，靈感來自《十三號星期五》、H.P. Lovecraft和約翰·卡彭特的電影。其將好萊塢風格的動作與恐怖無縫整合，重新定義了該系列。
然而，後續遊戲難以維持這種平衡。2009年的《惡靈古堡5》中，主角克里斯·雷德菲爾德的巨石拳擊場面和動作導向的序列更像《玩命關頭》而非生存恐怖。該系列的身份開始模糊，這一觀點得到了粉絲和自1996年以來參與系列的《惡靈古堡4》重製版導演安保康弘等開發者的共鳴。
「每款《惡靈古堡》遊戲都設定了新目標和挑戰，但我們開始注意到粉絲期望與我們產出之間的差距，」安保解釋道。
這種脫節導致了2012年的《惡靈古堡6》，該作試圖通過六個角色和三條故事線滿足動作與恐怖粉絲的需求。結果未能有效平衡這兩種風格，讓粉絲不滿。線上批評聲浪高漲，而卡普空嘗試推出線上合作射擊等衍生作品，進一步偏離了其根源。
卡普空的困境不僅限於《惡靈古堡》。《快打旋風4》憑藉其獨特的藝術風格和充滿活力的角色陣容獲得成功，但其續作未能複製這一成就。2016年推出的《快打旋風5》單人內容匱乏，線上功能不佳，因缺乏打磨和不平衡的遊戲性讓粉絲失望。
其他系列也面臨類似挑戰。《惡魔獵人》回報遞減，導致卡普空將2013年的《DmC：惡魔獵人》外包給Ninja Theory。儘管後來獲得了一些狂熱追隨者，但重新設計的主角和遲緩的表現引發了反彈，使該系列無限期擱置。
2010年代初至中期定義了卡普空的困境。關鍵系列未能重現昔日榮光，試圖以《失落星球》和《阿修羅之怒》等作品吸引西方市場的嘗試也告失敗。雖然《龍之教條》提供了一個亮點，但卡普空的重心仍然分散。
轉型勢在必行。
《快打旋風5》的救贖掙扎
到了2010年代中期，卡普空啟動了大規模變革以扭轉局面。首要任務是解決《快打旋風5》的問題。導演中山貴之和製作人松本脩平被委以穩定這款問題遊戲的重任。
「製作挑戰促使我參與其中，」中山說。「我們處於無法進行重大變更的階段，因此必須在現有限制內工作。」
這些限制限制了中山徹底改造遊戲的能力。相反，團隊專注於修復關鍵問題，同時著眼於《快打旋風6》的開發。
「時間限制讓我們無法完全解決《快打旋風5》的挑戰，」中山指出。「我們將更大的想法留給了《快打旋風6》的規劃階段。」
松本解釋，放棄《快打旋風5》並非選項。「我們沒有考慮廢棄它以專注於續作。相反，我們利用《快打旋風5》測試想法，找出適用於下一款遊戲的內容。」
"我們無法大幅轉向，因此在限制內向前推進。"團隊將《快打旋風5》視為試驗場，改進網路代碼、重新平衡角色，並引入了V-Shift等新機制。這些更新旨在恢復格鬥遊戲賴以生存的樂趣，而這是《快打旋風5》最初所缺乏的。
「格鬥遊戲本質上充滿樂趣，但《快打旋風5》未能引導玩家體驗這種樂趣，」松本說。「我們需要創造一條通往精通的清晰路徑。」
《快打旋風6》不再專注於降低難度，而是為新玩家提供易於上手的工具，同時保留長期粉絲喜愛的深度。憑藉《快打旋風5》作為基礎，2023年的《快打旋風6》成為該系列最受讚譽的作品之一。
卡普空的更廣泛策略也隨之進化，以防止類似的失誤。技術和焦點的關鍵轉變為非凡的復甦奠定了基礎。
《魔物獵人》的全球征服
2016年，卡普空內部重組，為使用RE引擎的新時代遊戲做準備，取代了過時的MT Framework。這一升級伴隨著打造全球受眾遊戲的明確指令，而不僅僅是地區性粉絲。
「引擎變更和打造具有普遍吸引力的遊戲的明確指令至關重要，」以《惡魔獵人》聞名的伊津野英昭說。「我們旨在創造在全球引起共鳴的體驗。」
在PS3和Xbox 360時代，卡普空追逐西方趨勢，推出了《保護傘兵團》和《失落星球》等動作導向的遊戲，但往往未能成功。到2017年，公司轉向打造具有普遍吸引力的遊戲，同時不妥協其身份。
「我們專注於為所有人製作優秀的遊戲，」伊津野說。這一願景在2017年《惡靈古堡7》的推出中實現，掀起了卡普空的復興。
"我們的目標是創造與全球玩家產生聯繫的遊戲，毫不保留。"《魔物獵人》體現了這種轉變。雖然在日本是巨頭，但全球市場卻掙扎。其在PSP等掌機上的成功，特別是《魔物獵人 自由團結》，與日本強大的行動遊戲文化有關，使本地多人遊戲無需強大的網路基礎設施即可實現。
「掌機讓玩家輕鬆享受《魔物獵人》的合作遊戲，」執行製作人辻本良三說。「這在日本是一個巨大的成功，即使沒有廣泛的線上遊戲。」
這種對日本的專注導致了地區特定內容，強化了《魔物獵人》僅限日本的印象。然而，隨著全球網路基礎設施的改善，卡普空抓住了擴展的機會。
2018年的《魔物獵人：世界》標誌著轉捩點。在PS4、Xbox One和PC上發行，它提供了AAA級的視覺效果、廣闊的區域和巨大的怪物，專為全球吸引力設計。
「『世界』這個標題反映了我們觸及全球受眾的目標，」辻本說。「我們確保全球同步發行，沒有地區獨占內容。」
全球焦點測試塑造了遊戲設計，顯示傷害數字等調整提高了可玩性。《魔物獵人：世界》及其續作《魔物獵人 崛起》各自售出超過2000萬份，與之前作品的130萬至500萬份相比有了巨大飛躍。
"我們希望全球玩家首次體驗《魔物獵人》。"卡普空保留了《魔物獵人》的核心動作導向身份，同時使其更易於上手，這一策略在《魔物獵人 狂野》中得以延續。
「《魔物獵人》是關於掌握動作以獲得成就感，」辻本說。「我們分析玩家反饋以改進系統，確保新玩家也能達到這一點。」
《惡靈古堡7》的恐怖復興
雖然《魔物獵人》有強大的公式可全球化，《惡靈古堡》則需要更艱難的選擇：動作還是恐怖？執行製作人竹內潤決定生存恐怖是該系列的核心。
「在《惡靈古堡 啟示錄》的製作期間，我們測試了不同的方法，」安保說。「領導研發第一部門的竹內堅持《惡靈古堡》必須回歸其恐怖根源。」
在2016年E3上公布的《惡靈古堡7》第一人稱預告片以其詭異、破舊的場景震驚了觀眾。轉向第一人稱恢復了該系列的驚悚感。
"我們無法過分強調《惡靈古堡》必須令人恐懼的重要性。"「竹內強調《惡靈古堡7》必須優先考慮生存恐怖，」安保說。「這一焦點指導我們嘗試新元素。」
遊戲的南方哥特式氛圍使其成為系列中最恐怖的作品之一。雖然《惡靈古堡7》和《8》等主線作品採用第一人稱，卡普空通過重製版保留了第三人稱遊戲玩法，從《惡靈古堡2》開始。
粉絲對重製版的需求，源於草根項目，激發了製作人平林良章承諾製作《惡靈古堡2》重製版。結果融合了恐怖、動作和解謎，暴君系統增加了持續的緊張感。它成為《惡靈古堡》系列第二暢銷的遊戲。
"如果我們搞砸了《惡靈古堡4》重製版，粉絲可能會很激動。"卡普空接著推出了《惡靈古堡3》重製版，但重製《惡靈古堡4》——一款近乎完美的經典——引發了爭議。「我們質疑它是否需要重製，」安保承認。「其持久的受歡迎程度讓我們謹慎。」
儘管猶豫，《惡靈古堡4》重製版通過精煉動作-恐怖平衡成功，取代了誇張的元素，採用更黑暗的基調，同時保留了刺激的動作。它成為另一款評價與商業成功的作品。
與此同時，《惡魔獵人》導演伊津野英昭尋求重振動作遊戲。在探索《龍之教條》的RPG後，他認為動作遊戲變得過於寬容。《惡魔獵人5》由RE引擎驅動，旨在提供無與倫比的風格與挑戰。
驅動卡普空復興的引擎
「動作遊戲變得過於對玩家友好，」伊津野說。「我希望《惡魔獵人5》突破界限。」
自第二款作品（除《DmC》外）以來執導每款《惡魔獵人》遊戲的伊津野，在十年後回歸，創造了該系列最成功的作品之一。RE引擎的先進功能至關重要。
「技術的飛躍非常顯著，」伊津野說。「RE引擎的寫實資產和靈活性改變了我們的製作方式。」
取代MT Framework的RE引擎提供了優越的視覺效果和靈活的開發工具。「它減輕了壓力並加速了迭代，」安保解釋。「內部工具可以快速調整以滿足我們的需求。」
對伊津野來說，這使他能夠專注於風格。「《惡魔獵人》是關於酷，」他說。「我將我認為酷的一切——從電影、漫畫到運動——融入遊戲中。」
卡普空的新黃金時代
自2017年以來，卡普空幾乎每年都推出年度最佳遊戲候選作品，這在主要工作室中是罕見的成就。《魔物獵人 狂野》延續了這一趨勢，展示了卡普空在各類型中的卓越能力。
通過優先考慮全球吸引力和利用RE引擎，卡普空取得了前所未有的成功。其遊戲保持了核心——《惡靈古堡》的恐怖、《快打旋風》的競爭、《魔物獵人》的策略戰鬥——同時吸引了數百萬新玩家。
"卡普空正處於黃金時代，我們希望年復一年地維持這一狀態。"與追逐潮流的競爭對手不同，卡普空的十年轉型鞏固了其身份。「這是一個激動人心的時刻，」中山說。「我們專注於創造有趣、引人入勝的遊戲。」
辻本補充道：「卡普空正處於黃金時代，我們將竭盡全力讓它延續下去，一年接著一年。」
