Lo sviluppatore di Palworld PocketPair ha rivelato che i recenti aggiornamenti al gioco sono stati necessari da una causa di brevetto in corso presentata da Nintendo e dalla Pokémon Company. Il gioco, che è stato rilasciato all'inizio del 2024 al prezzo di $ 30 e incluso nel Game Pass per Xbox e PC, ha ottenuto vendite senza precedenti e coinvolgimento dei giocatori. Il travolgente successo ha portato il CEO di Takenpair, Takuro Mizobe, per ammettere che la società non era preparata per gli enormi profitti generati. In risposta alla popolarità del gioco, PocketPair si è rapidamente mosso per espandere la sua portata collaborando con Sony per creare Palworld Entertainment, volto a sviluppare ulteriormente l'IP e successivamente ha lanciato il gioco su PS5.
Dopo il lancio di Palworld, il gioco ha fatto confronti con Pokémon, con alcuni sostenendo che PocketPair aveva copiato i progetti di Pokémon. Invece di perseguire una causa di violazione del copyright, Nintendo e la Pokémon Company hanno optato per una causa di brevetto, in cerca di 5 milioni di yen (circa $ 32.846) ciascuno, oltre a danni per i pagamenti in ritardo e un'ingiunzione per fermare la distribuzione di Palworld.
A novembre, PocketPair ha riconosciuto la causa incentrata su tre brevetti giapponesi relativi alla cattura di Pokémon in un ambiente virtuale. Palworld presenta un meccanico simile in cui i giocatori usano una sfera Pal per catturare le creature in natura, che ricordano il gameplay nel titolo Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Sei mesi dopo, PocketPair ha confermato che le modifiche introdotte in Patch V0.3.11, rilasciate nel novembre 2024, furono effettivamente il risultato diretto dell'azione legale. Questo aggiornamento ha alterato il meccanico di evocazione dal lanciare sfere di palo a una convocazione statica accanto al giocatore, insieme ad altre regolazioni del gameplay. DocketPair ha dichiarato che senza queste modifiche, l'esperienza di gioco avrebbe sofferto ancora in modo più significativo.
Sono state apportate ulteriori regolazioni con il rilascio di Patch v0.5.5, che ha cambiato il meccanico di scorrimento dall'uso degli amici per utilizzare un aliante. Mentre gli amici offrono ancora buff di scorrimento passivi, i giocatori devono ora trasportare un aliante nel loro inventario per scivolare. DocketPair ha descritto queste alterazioni come "compromessi" costringendole a evitare un'ingiunzione che potrebbe fermare lo sviluppo e le vendite di Palworld.
Nonostante questi cambiamenti, PocketPair rimane impegnata a sfidare la causa, concentrandosi sulla dimostrazione dell'invalidità dei brevetti. La società ha espresso rammarico per gli aggiustamenti necessari, ma ha sottolineato la loro importanza nel mantenere la traiettoria di sviluppo del gioco.
La dichiarazione completa di PocketPair riflette la loro gratitudine per il supporto dei fan e i loro continui sforzi per navigare sulle sfide legali continuando a sviluppare Palworld. Si sono scusati per la trasparenza limitata durante il contenzioso e hanno ribadito la loro dedizione alla fornitura di nuovi contenuti alla loro comunità.
Alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) a marzo, IGN ha intervistato John "Bucky" Buckley, direttore delle comunicazioni di PocketPair e direttore editoriale. Buckley ha discusso delle sfide dello studio, tra cui le accuse di utilizzo dell'intelligenza artificiale generativa e della copia dei modelli Pokémon, che sono stati sfatati. Ha anche toccato la natura inaspettata della causa di brevetto di Nintendo, descrivendola come uno "shock" per lo studio.
