Le développeur de Palworld Pocketpair a révélé que les mises à jour récentes du jeu étaient nécessaires par un procès en cours de brevet déposé par Nintendo et la Pokémon Company. Le jeu, qui est sorti au début de 2024, au prix de 30 $ et inclus dans Game Pass pour Xbox et PC, a réalisé des ventes et un engagement sans précédent. Le succès écrasant a conduit le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, pour admettre que la société n'était pas préparée aux bénéfices massifs générés. En réponse à la popularité du jeu, PocketPair s'est rapidement déplacé pour étendre sa portée en s'associant à Sony pour créer Palworld Entertainment, visant à développer davantage l'IP, puis a lancé le jeu sur PS5.
Après le lancement de Palworld, le jeu a fait des comparaisons avec Pokémon, certains alléguant que Pocketpair avait copié des dessins de Pokémon. Au lieu de poursuivre un procès pour violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour un procès breveté, cherchant 5 millions de yens (environ 32 846 $) chacun, plus les dommages-intérêts pour les paiements en retard et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.
En novembre, PocketPair a reconnu le procès centré sur trois brevets japonais liés à la capture de Pokémon dans un environnement virtuel. Palworld propose un mécanicien similaire où les joueurs utilisent une sphère PAL pour capturer les créatures dans la nature, rappelant le gameplay dans le titre Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Six mois plus tard, PocketPair a confirmé que les modifications introduites dans le patch V0.3.11, publiées en novembre 2024, sont en effet un résultat direct de la action en justice. Cette mise à jour a modifié le mécanisme d'invocation de lancer des sphères de PAL à une invocation statique à côté du joueur, aux côtés d'autres ajustements de jeu. PocketPair a déclaré que sans ces modifications, l'expérience de gameplay aurait souffert encore plus de manière significative.
D'autres ajustements ont été effectués avec la libération de Patch V0.5.5, ce qui a changé la mécanique de glissement de l'utilisation de copains à l'utilisation d'un planeur. Alors que les copains offrent toujours des buffs de glissement passifs, les joueurs doivent désormais porter un planeur dans leur inventaire pour glisser. PocketPair a décrit ces modifications comme des «compromis» qui leur ont été forcés à éviter une injonction qui pourrait arrêter le développement et les ventes de Palworld.
Malgré ces changements, PocketPair reste déterminé à contester le procès, en se concentrant sur la prouvance de l'invalidité des brevets. La société a exprimé son regret à l'égard des ajustements nécessaires, mais a souligné leur importance dans le maintien de la trajectoire de développement du jeu.
La déclaration complète de PocketPair reflète leur gratitude pour le soutien des fans et leurs efforts continus pour naviguer dans les défis juridiques tout en continuant à développer Palworld. Ils se sont excusés pour la transparence limitée pendant le litige et ont réitéré leur dévouement à la livraison de nouveaux contenus à leur communauté.
Lors de la conférence des développeurs du jeu (GDC) en mars, IGN a interviewé John "Bucky" Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition. Buckley a discuté des défis du studio, y compris des accusations d'utilisation de l'IA générative et de copier des modèles Pokémon, qui ont été démystifiés. Il a également abordé la nature inattendue du procès breveté de Nintendo, le décrivant comme un "choc" au studio.
