Jeff Strain và Annie Strain, những người đồng sáng lập của Arenanet và những người sáng tạo đằng sau State of Decay, bị lôi kéo vào một cuộc chiến pháp lý cao với Netease, công ty đứng sau các đối thủ của Marvel. Các chủng đã đệ đơn kiện tìm kiếm 900 triệu đô la, cho rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và cuối cùng đóng cửa studio của họ, Prytania Media Group. Vụ kiện tuyên bố rằng Netease lan truyền những tin đồn sai lệch về gian lận giữa các nhà đầu tư, gây ra một sự sụp đổ tài chính đáng kể.
Vụ kiện, ban đầu được đệ trình lên tòa án dân sự cho giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease cố tình phá hoại sự nghiệp và công ty của các chủng tộc. Theo đơn khiếu nại, Netease đã đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với các chủng.
Ban đầu, mối quan hệ giữa Prytania và Netease được mô tả là tích cực. Tuy nhiên, căng thẳng nảy sinh khi Netease bị cáo buộc gây áp lực cho các chủng này để giữ khoản đầu tư của họ theo kết quả để tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Khiếu nại thêm cáo buộc rằng Netease đề nghị các chi nhánh mở ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư dễ dàng hơn, gợi ý về những lo ngại về việc tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ.
Khiếu nại của các chủng cũng đi sâu vào các kết nối có mục đích của Netease đến Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy một động lực để duy trì bí mật về các khoản đầu tư của họ. Họ tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ và tuyên bố rằng Giám đốc điều hành Netease Ding Lei đã đe dọa Activision Blizzard với sự trả thù của ĐCSTQ vào năm 2023.
Thêm vào sự phức tạp, các chủng này cho rằng Lei đang trong quá trình nhập cư vào Mỹ và mua một biệt thự trị giá 29 triệu đô la ở Bel-Air từ Elon Musk. Họ tuyên bố Lei sợ rằng công khai các khoản đầu tư của Netease có thể gây nguy hiểm cho tình trạng nhập cư của anh ta.
Khi mối quan hệ xấu đi, các trò chơi Crop Circle đã phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs vào đầu tháng 2 năm 2024. Tình hình leo thang khi Jeff Strain nhận được một văn bản từ một công ty liên doanh cáo buộc các trò chơi gian lận và lạm dụng tiền của Crop Circle. Trong một cuộc họp hội đồng quản trị tiếp theo, Han Chenglin đã bày tỏ sự ngạc nhiên về sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, cho thấy đây là nguồn gốc của những tin đồn.
Sau những cáo buộc này, các nhà đầu tư bắt đầu rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để đảm bảo các khoản đầu tư mới. Vào cuối tháng 3 năm ngoái, các trò chơi crop Circle đã bị đóng cửa và định giá chung của Prytania đã giảm mạnh từ ước tính khoảng 344 triệu đô la xuống gần như không có gì.
Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo bất thành văn của Ethan Gach của Kotaku mà cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của cô. Bức thư đã được xóa ngay sau đó và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, công ty con của Prytania, không gian khả năng, đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn rò rỉ nhân viên với báo chí là lý do. Vào thời điểm đó, cả Netease và các cáo buộc gian lận đều không được đề cập.
Các chủng hiện đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, đó là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.
Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho Polygon, kịch liệt phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn. Họ bày tỏ sự tin tưởng rằng quá trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của họ và tiết lộ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các chủng '.
