Jeff Strain y Annie Strain, cofundadores de Arenanet y creadores detrás de State of Decay, están envueltos en una batalla legal de alto riesgo con NetEase, la compañía detrás de los rivales de Marvel. Las cepas han presentado una demanda en busca de $ 900 millones, alegando que las acciones de NetEase llevaron a la devaluación y el cierre eventual de su estudio, Prytania Media Group. La demanda afirma que NetEase difunde falsos rumores de fraude entre los inversores, causando una caída financiera significativa.
La demanda, inicialmente presentada en el Tribunal de Distrito Civil para la parroquia de Orleans en Louisiana y luego se trasladó a la Corte Federal, acusa a NetEess de socavar deliberadamente las carreras y la compañía de las tensiones. Según la queja, NetEase invirtió en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games, adquiriendo una participación del 25% y colocando a Han Chenglin en el tablero junto con las cepas.
Inicialmente, la relación entre Prytania y NetEase se describió como positiva. Sin embargo, las tensiones surgieron cuando NetEase supuestamente presionó las cepas para mantener su inversión en secreto para evitar el escrutinio del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS). La queja alega además que NetEase sugirió abrir sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar una inversión más fácil, insinuando las preocupaciones sobre el cumplimiento de las leyes estadounidenses.
La queja de las cepas también profundiza en las supuestas conexiones de NetEase con el Partido Comunista Chino (PCCh), lo que sugiere un motivo para mantener el secreto sobre sus inversiones. Hacen referencia a la designación de Tencent como una "compañía militar china" por el gobierno de los Estados Unidos y afirma que el CEO de NetEase, Ding Lei, amenazó a Activision Blizzard con represalias de PCCh en 2023.
Además de la complejidad, las cepas alegan que Lei estaba en proceso de inmigración a los Estados Unidos y compró una mansión de $ 29 millones en Bel-Air de Elon Musk. Afirman que Lei temía que publicitar las inversiones de NetEase pudiera poner en peligro su estado de inmigración.
A medida que la relación se deterioró, los juegos de Crop Circle enfrentaron dificultades financieras, lo que llevó a despidos y permisos a principios de febrero de 2024. La situación se intensificó cuando Jeff Strain recibió un texto de un director de empresas de empresa acusando a los juegos de fraude de fraude y un mal uso de fondos, que las cepas se remontan a la red. En una reunión posterior de la junta, Han Chenglin expresó sorpresa por el rápido agotamiento de fondos de la compañía, lo que sugiere esto como el origen de los rumores.
Después de estas acusaciones, los inversores comenzaron a retirar fondos de Prytania, y la compañía luchó para asegurar nuevas inversiones. A finales de marzo del año pasado, Crop Circle Games se cerró, y la valoración general de Prytania se desplomó de unos $ 344 millones a casi nada.
En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica y los problemas de financiación de la industria. También mencionó un artículo no escrito de Ethan Gach de Kotaku que, según ella, habría revelado sus luchas de salud personales. La carta se eliminó poco después, y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, la subsidiaria de Prytania, Possity Space, cerrada, con Jeff Strain citando fugas de empleados a la prensa como la razón. En ese momento, ni se mencionaron NetEase ni las acusaciones de fraude.
Las cepas ahora están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, lo que es el triple de la valoración previa de su empresa.
En respuesta, NetEase emitió una declaración a Polygon, negando con vehemencia las acusaciones y afirmando su compromiso con la integridad. Expresaron la confianza de que el proceso legal reivindicaría su posición y revelaría las verdaderas razones detrás de la caída de la caída de los estudios de las cepas.
