Xboxは、コンソール及び周辺機器の価格引き上げを発表し、さらに今年後半にはゲーム価格を80米ドルに引き上げる計画も明らかにしました。このニュースは業界全体に衝撃を与え、第三者製ゲームのコスト以上の影響、ひいてはPlayStationコンソールの価格設定にも波及する可能性があります。
ゲームが1990年代以降で最も高価になっていると言っても過言ではありません。マイクロソフトは、500GB強のストレージを備えたエントリーモデルXbox Series Sが現在380米ドルであることを確認しました。これは、PlayStation StoreでのPlayStation 5 Slim Digital Astro Bot同梱版と20米ドル差以内の価格です。一方、2TBモデルのXbox Series Xは729米ドルで、PS5 Proより約30米ドル高く設定されています。
このXboxの発表は、任天堂が450米ドルで発売予定のSwitch 2と、マリオカートワールドなどの自社タイトル一部を新たに80米ドルで販売することを明らかにした直後に行われました。従来60米ドルで新作ゲームを販売していた任天堂は、今世代でXboxとPlayStationが採用し（それ自体批判を招いた）70米ドルを飛ばし、いきなり80米ドルへと移行しました。今やXboxもこの年末商戦期に追随し、自社タイトルがこの価格帯に達する見込みです—そして、これで値上げが止まると信じる理由はほとんどありません。
PlayStationゲームも80ドルに跳ね上がるのか？
ソニーが任天堂やXboxの後を追うか否か、注目が集まっています—ほぼ避けられないでしょう。製造コストの上昇と、継続する米国貿易戦争に伴う関税が、ソニーの手を強いているのです。同社は現在の経済的圧力に対応するため、価格調整を迫られています。
仮に関税の影響がマイクロソフトよりも小さい（Xboxの主な値上げ理由と考えられている）としても、家庭用ゲーム機市場での支配的立場にあるソニーにとって、価格据え置きは収益機会の損失を意味します。
そしてハードウェア以上に、ソニーがPlayStation自社タイトルの価格を引き上げる可能性は高いでしょう。同社は常に、独占タイトル群の品質と価値の高さを強調しています。批評的・商業的成功を一貫して収めていることを考えると、トップクラスのゲームをXboxよりも低価格で設定するとは考えにくいです。したがって、もしXboxが80ドル価格帯を採用すれば、ソニーも同様に追随するでしょう。
ソニーの自社ソフトに対する自信には前例があります。同社はHousemarqueの『Returnal』について、同スタジオの過去の廉価なデジタルリリースに対して一部ファンからの批判があったにもかかわらず、70ドルの価格を堅持しました。ソニーの最大手タイトル開発にかかる莫大なコストを考慮すると、80ドルの価格はほぼ不可避に思えます。
パッケージゲームの衰退
ハードウェアとソフトウェア価格の上昇を超えて、これらの変化は業界全体が物理メディアから離れ、サブスクリプションサービスとデジタル限定配信へと大きく前進していることを反映しています。
PlayStationやXboxといったプラットフォームホルダーは、パッケージ版や中古ゲーム販売よりも、デジタルゲームとサブスクリプションからの利益率が高くなります。そのため両社はPlayStation PlusやXbox Game Passといったサービスを強力に推進してきたのです。Xbox Game Passは現在（2024年半ばの値上げ後）直ちに値上げされませんが、予定される80ドルゲーム価格は、予算を気にするプレイヤーにとってサブスクリプションサービスをより魅力的に見せる可能性があります。
物理メディアを重視する者として、業界がユーザーをデジタル販売店へと導いているのを見るのは残念です。パッケージゲームの価格上昇は、多くの予想よりも速く、完全デジタルの未来への移行を加速させるかもしれません。
GTA 6やその他パブリッシャーにとってこれは何を意味するか？
すでに堰は切られています。貿易摩擦やパンデミック後の経済状況以前から、ゲーム業界は縮小する利益と膨らむ開発コストに直面していました。アナリストや業界関係者たちは、現在の価格設定が持続可能かどうか長らく疑問を呈してきました—そして今、その結果を見ているのです。
主要プラットフォームホルダーが値上げに動く中、これが一時的な変化か、持続的な変化かを示すサインとして、グランド・セフト・オート6に注目が集まっています。2026年に発売予定のGTA 6は、ゲーム価格設定の新たな基準になる可能性があります。
当初の憶測では、GTA 6は100ドルで発売される可能性があるとされていました。これはアナリストの推測に端を発しますが、業界全体で急速に支持を集めました。開発に数十億ドルと10年以上の歳月を投資し、間違いなく史上最も期待されているゲームと言える本作で、パブリッシャーのTake-Twoは収益の最大化を目指すでしょう。Take-TwoのCEOは以前、ゲームは提供する娯楽価値に比べて「非常に、非常に低価格」で設定されていると述べています。
ロックスターがついにグランド・セフト・オート6の発売日を発表するとき、それは少なくとも80ドルになるだろうと確信しています。とはいえ、全てのゲームが追随するという意味ではありません。ヘルダイバーズ2や最近のスプリットフィクションのような作品は、AAA級ゲームの領域外で、より手頃な価格帯の体験に対する強い需要を示しています。多くのプレイヤーは発売日に購入するより、セールを待つことを厭いません。それでも一つ明らかなのは、価格は上昇傾向にあり、私たちの多くにとって、それは購入・プレイするゲームをより厳選することを意味するということです。
