Xbox hat Preiserhöhungen für seine Konsolen und Zubehörteile angekündigt sowie Pläne, Spielpreise später in diesem Jahr auf 80 US-Dollar anzuheben. Diese Nachricht hat Schockwellen durch die Branche gesendet, mit Folgen, die weit über die Kosten von Drittanbieter-Spielen hinausgehen – möglicherweise wird auch die Preisgestaltung der PlayStation-Konsolen beeinflusst.
Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Gaming teurer wird als je seit den 1990er Jahren. Microsoft bestätigte, dass die Einsteiger-Xbox Series S mit kaum mehr als 500 GB Speicherplatz jetzt 380 US-Dollar kostet. Das sind weniger als 20 Dollar günstiger als ein PlayStation 5 Slim Digital Astro Bot Bundle im PlayStation Store. Unterdessen ist die 2TB Xbox Series X mit 729 US-Dollar preislich angesetzt – etwa 30 Dollar mehr als die PS5 Pro.
Xboxs Ankündigung erfolgt kurz nachdem Nintendo die Switch 2 für 450 US-Dollar und einen neuen Preis von 80 US-Dollar für ausgewählte First-Party-Titel wie Mario Kart World enthüllte. Nintendo, das zuvor 60 Dollar für neue Spiele verlangte, übersprang den von Xbox und PlayStation zu Beginn dieser Generation eingeführten 70-Dollar-Preis (der selbst Gegenreaktionen hervorrief) und ging direkt auf 80 Dollar. Nun wird Xbox diesen Schritt in der Weihnachtszeit nachziehen, da seine First-Party-Titel ebenfalls diese Marke erreichen – und es gibt wenig Grund anzunehmen, dass die Erhöhungen hier aufhören werden.
Werden PlayStation-Spiele ebenfalls auf 80 Dollar springen?
Alle Augen sind auf Sony gerichtet, ob es dem Beispiel von Nintendo und Xbox folgen wird – aber es scheint fast unvermeidlich. Steigende Herstellungskosten und Zölle aufgrund des andauernden US-Handelskriegs zwingen Sony zum Handeln. Das Unternehmen muss die Preise anpassen, um mit den aktuellen wirtschaftlichen Druck umzugehen.
Selbst wenn Sony weniger von Zöllen betroffen ist als Microsoft – was als Hauptgrund für Xboxs Preiserhöhungen gilt – bedeutet Sonys dominante Position auf dem Konsolenmarkt, dass unveränderte Preise bedeuten würden, Geld auf dem Tisch liegen zu lassen.
Und über Hardware hinaus ist es sogar wahrscheinlicher, dass Sony die Kosten seiner First-Party-PlayStation-Spiele erhöht. Das Unternehmen betont durchgehend die Premium-Qualität und den Wert seiner Exklusivtitel. Angesichts ihres konstanten kritischen und kommerziellen Erfolgs ist es unwahrscheinlich, dass Sony seine Top-Spiele niedriger als Xbox preist. Wenn Xbox also den 80-Dollar-Preis einführt, wird Sony höchstwahrscheinlich dasselbe tun.
Es gibt einen Präzedenzfall für Sonys Vertrauen in seine First-Party-Angebote. Das Unternehmen hielt am Preis von 70 Dollar für Housemarques Returnal fest, trotz Fan-Kritik aufgrund der zuvor günstigeren digitalen Veröffentlichungen des Studios. Mit Blick auf die enormen Entwicklungskosten von Sonys größten Spielen scheint ein Preis von 80 Dollar fast unvermeidlich.
Der Niedergang physischer Spiele
Jenseits steigender Hardware- und Softwarepreise spiegeln diese Veränderungen einen breiteren Branchentrend hin zu Abonnementdiensten und rein digitaler Distribution wider – und weg von physischen Medien.
Plattformbetreiber wie PlayStation und Xbox erzielen höhere Margen mit digitalen Spielen und Abonnements als mit physischen Kopien oder Gebrauchtspielverkäufen. Deshalb haben beide Unternehmen Dienste wie PlayStation Plus und Xbox Game Pass stark beworben. Während Xbox Game Pass aktuell (nach seiner Erhöhung Mitte 2024) nicht teurer wird, könnten die bevorstehenden 80-Dollar-Spielpreise Abonnementdienste für preisbewusste Spieler noch attraktiver erscheinen lassen.
Als jemand, der physische Medien schätzt, ist es entmutigend zu sehen, wie die Branche Nutzer in Richtung digitaler Stores lenkt. Höhere Preise für physische Spiele könnten den Wandel zu einer rein digitalen Zukunft schneller vorantreiben, als viele erwartet haben.
Was bedeutet das für GTA 6 und andere Publisher?
Die Schleusen sind geöffnet. Schon vor den Handelskonflikten und der wirtschaftlichen Lage nach der Pandemie sah sich die Spielindustrie schrumpfenden Gewinnen und explodierenden Entwicklungskosten gegenüber. Analysten und Branchenkenner haben lange bezweifelt, ob die aktuelle Preisgestaltung nachhaltig ist – und nun sehen wir das Ergebnis.
Da führende Plattformbetreiber Preiserhöhungen vornehmen, sind alle Augen auf Grand Theft Auto 6 gerichtet, um ein Signal dafür zu geben, ob dies ein vorübergehender Wandel oder eine dauerhafte Veränderung ist. Mit einer Veröffentlichung 2026 könnte GTA 6 einen neuen Maßstab für Spielpreise setzen.
Erste Spekulationen deuteten an, dass GTA 6 für 100 Dollar starten könnte. Während dies zunächst als Analystenvermutung begann, gewann es schnell an Boden in der gesamten Branche. Mit Milliardeninvestitionen in die Entwicklung und mehr als einem Jahrzehnt Arbeit wird Publisher Take-Two darauf abzielen, die Erträge für das wohl meist erwartete Spiel aller Zeiten zu maximieren. Take-Twos CEO hat zuvor erklärt, dass Spiele im Vergleich zum Unterhaltungswert, den sie liefern, "sehr, sehr günstig" bepreist seien.
Wenn Rockstar schließlich das Veröffentlichungsdatum für Grand Theft Auto 6 bekannt gibt, bin ich überzeugt, dass es mindestens 80 Dollar kosten wird. Das bedeutet nicht, dass jedes Spiel folgen wird – Titel wie Helldivers 2 und das kürzliche Split Fiction haben eine starke Nachfrage nach erschwinglicheren Erlebnissen außerhalb des AAA-Bereichs gezeigt. Viele Spieler warten lieber auf Rabattaktionen, als zum Start zu kaufen. Dennoch ist eines klar: Die Preise steigen, und für viele von uns bedeutet das, wählerischer bei den Spielen zu sein, die wir kaufen und spielen.
