Xbox a annoncé des augmentations de prix pour ses consoles et accessoires, ainsi que des prévisions pour porter le prix des jeux à 80 dollars américains plus tard cette année. Cette nouvelle a envoyé des ondes de choc à travers l'industrie, avec des conséquences qui s'étendent bien au-delà du simple coût des jeux tiers, affectant potentiellement aussi le prix des consoles PlayStation.
Il n'est pas exagéré de dire que le jeu vidéo devient plus cher qu'il ne l'a été depuis les années 1990. Microsoft a confirmé que l'entrée de gamme Xbox Series S, avec un peu plus de 500 Go de stockage, coûte désormais 380 dollars américains. C'est moins de 20 dollars de moins qu'un pack PlayStation 5 Slim Digital Astro Bot sur le PlayStation Store. Pendant ce temps, la Xbox Series X 2 To est au prix de 729 dollars — environ 30 dollars de plus que la PS5 Pro.
L'annonce de Xbox intervient peu après que Nintendo ait dévoilé la Switch 2, au prix de 450 dollars, et un nouveau prix de 80 dollars pour certains jeux de première partie comme Mario Kart World. Nintendo, qui facturait auparavant 60 dollars pour les nouveaux jeux, a ignoré le palier des 70 dollars adopté plus tôt dans cette génération par Xbox et PlayStation (ce qui avait déjà provoqué des réactions négatives) et est directement passé à 80 dollars. Maintenant, Xbox s'apprête à suivre ce mouvement dès les fêtes de fin d'année, alors que ses jeux de première partie atteignent également cette marque — et il y a peu de raisons de croire que les augmentations s'arrêteront là.
Les jeux PlayStation passeront-ils aussi à 80 dollars ?
Tous les regards sont tournés vers Sony pour voir s'il suivra l'exemple de Nintendo et Xbox — mais cela semble presque inévitable. L'augmentation des coûts de fabrication et des droits de douane dus à la guerre commerciale américaine en cours forcent la main de Sony. La société doit ajuster ses prix pour suivre les pressions économiques actuelles.
Même si Sony est moins impacté par les droits de douane que Microsoft — ce qu'on croit être la principale raison de l'augmentation des prix chez Xbox — la position dominante de Sony sur le marché des consoles signifie que laisser les prix inchangés reviendrait à renoncer à des revenus.
Et au-delà du matériel, il est encore plus probable que Sony augmente le prix de ses jeux PlayStation de première partie. La société met constamment en avant la qualité premium et la valeur de son catalogue d'exclusivités. Étant donné leur succès constant tant critique que commercial, Sony est peu susceptible de tarifer ses jeux de prestige moins cher que ceux de Xbox. Donc, si Xbox adopte le prix de 80 dollars, Sony fera probablement de même.
Il existe un précédent pour la confiance de Sony envers ses productions internes. La société a maintenu son prix de 70 dollars pour Returnal de Housemarque, malgré les critiques des fans concernant les précédentes sorties numériques moins chères du studio. Compte tenu des coûts énormes de développement des plus gros jeux Sony, un prix de 80 dollars semble presque inévitable.
Le déclin des jeux physiques
Au-delà de l'augmentation des prix du matériel et des logiciels, ces changements reflètent une poussée plus large de l'industrie vers les services d'abonnement et la distribution exclusivement numérique — et un éloignement des supports physiques.
Les détenteurs de plateformes comme PlayStation et Xbox tirent des marges plus élevées des jeux numériques et des abonnements que des copies physiques ou de la vente de jeux d'occasion. C'est pourquoi les deux entreprises ont fortement promu des services comme PlayStation Plus et Xbox Game Pass. Bien que Xbox Game Pass ne subisse pas d'augmentation de prix immédiate (après celle de mi-2024), les futurs prix de jeux à 80 dollars pourraient rendre les services d'abonnement encore plus attrayants pour les joueurs soucieux de leur budget.
En tant que personne qui accorde de la valeur aux supports physiques, il est décourageant de voir l'industrie orienter les utilisateurs vers les boutiques numériques. Des prix plus élevés sur les jeux physiques pourraient accélérer la transition vers un futur tout-numérique plus rapidement que beaucoup ne l'avaient prévu.
Qu'est-ce que cela signifie pour GTA 6 et les autres éditeurs ?
Les vannes sont ouvertes. Même avant les tensions commerciales et le contexte économique post-pandémique, l'industrie du jeu était confrontée à une diminution des profits et à l'explosion des coûts de développement. Les analystes et initiés se demandent depuis longtemps si la tarification actuelle était durable — et maintenant nous en voyons le résultat.
Avec les principaux détenteurs de plateformes qui procèdent à des augmentations de prix, tous les regards sont tournés vers Grand Theft Auto 6 pour indiquer s'il s'agit d'un changement temporaire ou d'une évolution durable. Sorti en 2026, GTA 6 pourrait établir un nouveau point de référence pour les prix des jeux.
Les premières spéculations suggéraient que GTA 6 pourrait sortir à 100 dollars. Bien que cela ait commencé comme une conjecture d'analystes, l'idée a rapidement gagné du terrain dans toute l'industrie. Avec des milliards investis dans le développement et plus d'une décennie de travail, l'éditeur Take-Two visera à maximiser les retours sur ce qui est sans doute le jeu le plus attendu de tous les temps. Le PDG de Take-Two a précédemment déclaré que les jeux sont tarifés "très, très bas" par rapport à la valeur de divertissement qu'ils offrent.
Quand Rockstar annoncera enfin la date de sortie de Grand Theft Auto 6, je suis convaincu qu'il coûtera au moins 80 dollars. Cela ne signifie pas que tous les jeux suivront — des titres comme Helldivers 2 et le récent Split Fiction ont montré une forte demande pour des expériences plus abordables en dehors du segment AAA. De nombreux joueurs sont heureux d'attendre les soldes plutôt que d'acheter au lancement. Néanmoins, une chose est claire : les prix sont à la hausse, et pour beaucoup d'entre nous, cela signifie être plus sélectif quant aux jeux que nous achetons et jouons.
