Xbox ha anunciado aumentos de precio en sus consolas y accesorios, junto con planes de elevar el precio de los juegos a 80 USD más adelante este año. Esta noticia ha sacudido a la industria, con consecuencias que se extienden mucho más allá de los costos de los juegos de terceros, pudiendo afectar también al precio de las consolas PlayStation.
No es exagerado decir que los videojuegos se están volviendo más caros que en cualquier momento desde la década de 1990. Microsoft confirmó que la Xbox Series S de entrada, con poco más de 500 GB de almacenamiento, ahora cuesta 380 USD. Eso es menos de 20 dólares más barato que un pack PlayStation 5 Slim Digital Astro Bot en la PlayStation Store. Mientras tanto, la Xbox Series X de 2 TB tiene un precio de 729 USD, aproximadamente 30 dólares más que la PS5 Pro.
El anuncio de Xbox se produce poco después de que Nintendo revelara la Switch 2, con un precio de 450 USD, y un nuevo punto de precio de 80 USD para ciertos títulos de primera party como Mario Kart World. Nintendo, que anteriormente cobraba 60 USD por juegos nuevos, se saltó el punto de precio de 70 USD adoptado anteriormente en esta generación por Xbox y PlayStation (lo cual en sí mismo generó protestas) y fue directamente a 80 USD. Ahora Xbox está listo para seguir este ejemplo durante las fiestas, ya que sus títulos de primera party también alcanzarán esa marca, y hay pocas razones para creer que los aumentos se detendrán aquí.
¿Los juegos de PlayStation también saltarán a 80 USD?
Todas las miradas están puestas en Sony para ver si seguirá el ejemplo de Nintendo y Xbox, pero parece casi inevitable. El aumento de los gastos de fabricación y los aranceles de la guerra comercial actual con Estados Unidos están forzando la mano de Sony. La compañía debe ajustar los precios para mantenerse al día con las presiones económicas actuales.
Incluso si Sony está menos impactado por los aranceles que Microsoft, lo que se cree es la principal razón de Xbox para subir precios, la posición dominante de Sony en el mercado de consolas significa que mantener los precios sin cambios equivaldría a dejar dinero sobre la mesa.
Y más allá del hardware, es aún más probable que Sony aumente el costo de sus juegos de PlayStation de primera party. La compañía enfatiza consistentemente la calidad premium y el valor de su catálogo de exclusivos. Dado su constante éxito crítico y comercial, es poco probable que Sony precio sus juegos de primer nivel por debajo de los de Xbox. Así que si Xbox adopta el precio de 80 USD, es probable que Sony haga lo mismo.
Hay un precedente para la confianza de Sony en sus lanzamientos de primera party. La compañía mantuvo su precio de 70 USD para Returnal de Housemarque, a pesar de las críticas de los fans por los lanzamientos digitales anteriores del estudio a precios más bajos. Considerando los enormes costos de desarrollar los juegos más grandes de Sony, un precio de 80 USD parece casi inevitable.
La decadencia de los juegos físicos
Más allá del aumento de los precios de hardware y software, estos cambios reflejan un impulso más amplio de la industria hacia los servicios de suscripción y la distribución únicamente digital, y alejándose de los medios físicos.
Los titulares de plataformas como PlayStation y Xbox obtienen mayores márgenes de ganancia de los juegos digitales y las suscripciones que de las copias físicas o las ventas de juegos usados. Es por eso que ambas compañías han promocionado mucho servicios como PlayStation Plus y Xbox Game Pass. Si bien Xbox Game Pass no sufrirá un aumento de precio en este momento (después de su incremento a mediados de 2024), los próximos precios de juegos de 80 USD podrían hacer que los servicios de suscripción parezcan aún más atractivos para los jugadores con presupuesto ajustado.
Como alguien que valora los medios físicos, es desalentador ver a la industria dirigiendo a los usuarios hacia las tiendas digitales. Los precios más altos en los juegos físicos podrían acelerar la transición hacia un futuro totalmente digital más rápido de lo que muchos esperaban.
¿Qué significa esto para GTA 6 y otros editores?
La compuerta está abierta. Incluso antes de las tensiones comerciales y el clima económico posterior a la pandemia, la industria de los videojuegos se enfrentaba a la contracción de las ganancias y al aumento de los costos de desarrollo. Los analistas y conocedores del sector han cuestionado durante mucho tiempo si los precios actuales eran sostenibles, y ahora estamos viendo el resultado.
Con los principales titulares de plataformas moviéndose para aumentar los precios, todas las miradas están puestas en Grand Theft Auto 6 para señalar si se trata de un cambio temporal o una modificación duradera. Con lanzamiento en 2026, GTA 6 podría establecer un nuevo punto de referencia para los precios de los juegos.
Las especulaciones iniciales sugerían que GTA 6 podría lanzarse a 100 USD. Si bien comenzó como una conjetura de analistas, rápidamente ganó terreno en toda la industria. Con miles de millones invertidos en desarrollo y más de una década de trabajo, el editor Take-Two buscará maximizar los rendimientos de lo que es, posiblemente, el juego más anticipado de todos los tiempos. El CEO de Take-Two ha declarado previamente que los juegos tienen un precio "muy, muy bajo" en relación con el valor de entretenimiento que ofrecen.
Cuando Rockstar finalmente anuncie la fecha de lanzamiento de Grand Theft Auto 6, estoy convencido de que costará al menos 80 USD. Eso no significa que todos los juegos lo seguirán; títulos como Helldivers 2 y el reciente Split Fiction han mostrado una fuerte demanda de experiencias más asequibles fuera del espacio AAA. Muchos jugadores están felices de esperar a las rebajas en lugar de comprar al lanzamiento. Aún así, una cosa está clara: los precios van en aumento, y para muchos de nosotros, eso significa ser más selectivos con los juegos que compramos y jugamos.
