비디오 게임을 조금 플레이하다 보면, 정말 뛰어난 작품이 될 것 같은 느낌을 받는 '스파이더맨 감각'이 생기기 시작한다. 물론 최종 제품이 설치되기 전까지는 확신을 할 수 없지만, 대부분의 경우 그 직감이 맞아떨어진다.
2.5D 액션 어드벤처 게임 '리플레이스드(Replaced)'는 바로 그런 감각을 자극하고 있다. 놀라운 사이파이 커브럭스 팔레트 아트 미학을 가진 이 게임은 뛰어난 카메라 워크와 분위기 있는 사운드트랙까지 완벽하게 갖추고 있다. 나는 1년 전 짧은 3부작 디모를 플레이한 바 있으며, 그때의 인상이 4년 전 첫 공개 당시 느꼈던 것과 일치함을 다시 한 번 확인할 수 있었다. 이번에는 캠페인의 처음 30분 정도를 체험해보았는데, 그 기대감을 더욱 고조시켜 주었고, 게임의 나머지 부분이 제대로 완성된다면, '리모보', '브레이드', '인사이드', '바라트로'와 같은 작품들과 어깨를 나란히 할 수 있는 전설적인 인디 게임이 될 가능성이 크다.
시작부터 '리플레이스드(Replaced)'의 아트 디렉션은 매우 뛰어난 수준임이 분명하다. 1980년대를 배경으로 한 대체역사적 미국 세계관은 우리가 어린 시절 익숙했던 16비트 스타일을 기반으로 하되, 부드러운 동적 조명과 정말 놀라운 영화적인 연출로 한층 더 높이 올려져 있다. 적절한 디프스 오브 필드 조정이 더해지면, 마치 실제로 살아 숨 쉬는 듯한 환경이 되어 있으며, 회색빛의 삭막함과 절망감이 가득하지만, 동시에 아름답게 그려져 있다.
'리플레이스드(Replaced)'는 대체역사적 1980년대 미국을 배경으로 삼으며, 우리가 자라면서 익숙했던 16비트 그래픽을 부드러운 동적 조명과 뛰어난 영화적 연출로 한층 더 높이 올렸다.
플레이어는 워렌이라는 남자의 몸에 들어간 인공지능 ‘R.E.A.C.H.’로 등장한다. 그는 죽어 있는 시신들의 무더기 속에서 깨어나며, 수십 년 전 전 세계적으로 핵전쟁이 일어난 이후 변화된 폐허의 도시 '페닉스 시티'를 마주하게 된다. 일기장, 뉴스 클리핑, 기타 세계관 정보 조각들이 환경 곳곳에 흩어져 있으며, 플레이어는 이를 '윙맨(Wingman)'이라는 장치에 수집해 읽을 수 있다. 이는 1980년대의 워크맨과 팜 퍼솔이 결합된, 이 세계만의 사이버펑크 버전이라 할 수 있다.
'리플레이스드(Replaced)'는 처음에는 간단히, 고전적인 2D 플랫포머처럼 왼쪽에서 오른쪽으로 이동하는 게임플레이를 보여준다. 그러나 세계관을 아주 강렬하고 빠르게 설정한다. 방사능 오염된 과거를 드러내는 디지털 스크립트나, 단 한 번의 공격으로 쓰러뜨릴 수 있는 탐조등을 지닌 스나이퍼들처럼, 페닉스 시티의 어두운 현실이 즉각적으로 드러난다. 곧이어 생존을 위해 싸워야 할 순간이 온다. 세력 간의 전투부터 시작해, 결국 전체 범죄단을 상대하게 된다.
그리고 바로 이 부분에서 '리플레이스드(Replaced)'가 당신을 놀라게 할 것이다. 전투 시스템은 '배트맨: 아크함'을 완전한 경의로 빚어낸 것이다. 공격을 준비하는 적들은 머리 위에 노란 번개 모양의 표시가 나타난다. Y 버튼을 누르면 즉시 반격이 가능하다. 아크함의 베테랑이라면 알고 있겠지만, 빨간 번개 모양은 블록도, 카운터도 불가능한 공격을 의미한다. 이 표시를 보이면, 정확한 순간에 A 버튼을 눌러 회피 롤을 할 수 있다. 성공한 회피와 반격은 특수 공격 게이지를 채우며, 이는 '리플레이스드(Replaced)'에서 먼 거리에서 총기를 쏘거나, 가까이에서 적을 폭력적으로 제거하는 데 사용할 수 있다. 물론 이후 복잡한 요소들이 추가된다. 리피어를 쓴 적들이 등장하면서, 블록 불가능한 총알을 피해야 할 타이밍이 더욱 엄격해진다. 적의 무거운 체격을 가진 보스들도 등장한다. 초기에 등장하는 보스는 아마도 의도적으로 다뤄진 캐릭터로, 컨트롤이 가능한 난이도를 유지하고 있다. 그의 모든 공격은 블록 불가능하며, 높은 체력과 내구성을 지니고 있지만, 혼자서 등장하기 때문에 이후에 마주할 고체력 보스들에 대한 간단한 준비가 될 수 있다. 게임이 진행될수록 전투는 더 복잡해지며, 적의 수가 늘어나고, 난이도가 상승하며, 메커니즘도 깊이 있게 발전할 것으로 예상된다.
곧이어 '리플레이스드(Replaced)'는 2.5D 요소를 도입하여, 환경을 배경이나 전경으로 이동해 진행을 위해 필요한 아이템을 찾게 한다. 예를 들어 덮개를 뒤로 밀어 다리를 건너거나, 더 높은 사다리에 올라가는 식이다. 이 오프닝 시퀀스는 전면적인 자유 이동을 보장하지는 않지만, 지난해의 디모에서 이미 그 가능성은 보여줬다. 메인 경로를 벗어나 탐색하면, 보이지 않는 곳에 숨겨진 수집품을 얻을 수 있다. 이들을 '비밀'이라고 부르기엔 약간 어색하지만, 이는 당신의 파일을 채우고, 이 파손된 세계에 대해 더 깊이 이해하거나, 능력 향상을 제공한다. '리플레이스드(Replaced)'가 재플레이 가능성에 특별히 설계된 게는 아니지만, 만약 개발팀이 페닉스 시티의 역사적 배경을 충분히 매력적으로 다룬다면, 모든 숨겨진 세부 사항을 파헤치기 위해 다시 플레이하고 싶어질지도 모른다.
'리플레이스드(Replaced)'는 진정한 '배트맨: 아크함' 전투 시스템을 갖추고 있다.
이번 해의 디모 역시 처음 부분을 다루었지만, 이전 리뷰에서 언급한 가장 큰 놀라움인, 2.5D 사이버펑크 외관 뒤에 숨겨진 RPG 요소들을 보여주지 못했다. 처음 공개된 영상들을 보고 나는 '리플레이스드(Replaced)'가 단지 횡스크롤 액션 어드벤처일 것이라 생각했다. 하지만 전혀 아니다. NPC가 퀘스트를 주는 부분과 자유롭게 탐색할 수 있는 영역이 존재한다. 이 부분을 더 깊이 탐구해보고 싶은 마음이 간절하다.
이번 새로운 '리플레이스드(Replaced)'의 슬라이스를 경험하며, OST에 대해 칭찬하지 않을 수 없다. 우울한 합성 사운드 트랙은 사이버펑크의 디스토피아 분위기를 완벽히 전달하는 데 필수적이다. '리플레이스드(Replaced)'는 이 작업이 제대로 수행되고 있음을 즉시 보여주고 있다. 시각적 요소도 마찬가지로, 픽셀 아트는 놀랍다. 색채와 조명 수준이 최고급이지만, 특히 애니메이션 부분이 특별히 주목받을 만하다. 레트로 감성을 현대적인 효과로 보강한 이 스타일에서는, 애니메이션이 지나치게 완벽하게 보이는 경우가 있다. 그러나 '사드 캣 스튜디오(Sad Cat Studios)'는 이 균형을 완벽하게 찾았다. R.E.A.C.H.도, 적들도 지나치게 부드럽게 움직이지 않는다. 그들의 움직임에는 약간 떨어지는 느낌이 있으며, 이는 페닉스 시티의 파괴되고 지친 정신을 더욱 강하게 드러내며, 신-16비트 아트 스타일을 완벽하게 구현한다.
디모가 끝날 무렵, 나는 계속 플레이하고 싶다는 생각뿐이었다. 상부터 하까지 '리플레이스드(Replaced)'는 매력적인 경험을 선사한다. R.E.A.C.H.의 여정을 따라가며 더 깊은 스토리 라인을 파고들고, 전투와 RPG 시스템이 어떻게 진화할지 지켜보고 싶다. 만약 내 '스파이더맨 감각'이 맞다면, '리플레이스드(Replaced)'가 2026년 가장 기억에 남는 게임 중 하나가 될 것이라면, 정말 기쁘겠다. 물론 '그랜드 테프트 오토 6(GTA VI)'가 뉴스를 점령할 가능성이 크지만 말이다. 출시일은 아직 공개되지 않았지만, 곧 출시될 것처럼 느껴진다. 곧 우리가 이 게임의 완성도가 얼마나 특별한지 정확히 알 수 있기를 바란다.
