CD Projektは『The Witcher 4』の開発戦略として「コンソールファースト」を打ち出し、従来のPC中心のアプローチから大きく転換することを示した。
最近の数週間で、CD ProjektはUnreal Engine 5を搭載した息を呑むようなThe Witcher 4 テックデモを発表し、ファンに次作の方向性を初めて具体的に垣間見せた。
PlayStation 5で60fpsで録画されたこのデモでは、怪物の契約を追うシリーが新たに公開されたコヴィールの領域を探索する様子が描かれている。この映像は現世代コンソールとしては前例のない詳細さを誇り、新たな基準を設定する滑らかなアニメーションが特徴だ。特に印象的なのは、山岳地帯を進むシリーとその馬ケルピのリアルな動きであり、彼らは賑やかな港町ヴァルドレストへと向かう。目を見張る場面の一つには、300体もの個別にアニメーション化されたNPCが登場する市場シーンがあり、そこではコヴィールの冬首都かつ主要港湾都市であるラン・エクセターが初めて公開される。
CD Projekt Redのテクノロジー担当バイスプレジデントであるチャールズ・トレムブレイは、Digital Foundryに対しなぜPS5版を先に公開したのかを明かし、『The Witcher 4』の開発において「コンソールファースト」を優先していることを確認した。「以前はPCを最優先し、その後スケーリングを試みていた」と彼は説明する。「しかし過去の課題を経てこのアプローチを見直し、今回は真にコンソールファースト開発に取り組んでいる。」
この発言は、『Cyberpunk 2077』の波乱万丈な発売日を参照している。同作は深刻なコンソールのパフォーマンス問題によりPlayStation Storeから一時的に削除された経緯がある。CD Projektはその後、レガシー世代（前世代）のコンソール向けにより最適化するべきだったと認めた。
広範なローンチ後のサポートを経て『Cyberpunk 2077』は商業的成功を収め、Nintendo Switch 2での発売に至るまで成功を収めた後、CD Projektは計画されている2027年の『The Witcher 4』のリリースにおいて過去の失敗を繰り返さないことを目指している。
The Witcher 4 Unreal Engine 5 テックデモスクリーンショット
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CDPRのグローバルアートディレクターであるヤクブ・ナピックは、新しいアプローチの戦略的利点について詳しく説明した。「コアとなる基盤を最初に確立するのは論理的に理にかなっている。アップスケーリングの方がダウンスケーリングよりも効率的であり、技術的および視覚的なベースラインが固まれば拡張が可能になる。」
トレムブレイはPCゲーマーに対し、『The Witcher 4』が依然としてプレミアムな体験を提供すると安心させた。「私たちのDNAはPC中心であることに変わりはない。ハードウェアの潜在能力を最大限に引き出すことにコミットしているが、具体的な詳細はまだ議論するには早すぎる。」
Xbox Series Sには特有の課題があり、トレムブレイは60fpsを維持するためには多大なエンジニアリング努力が必要だと認めている。「Series Sで一貫した60fpsを実現するのは極めて困難である。これが私たちの次の大きな技術的障壁となる。」
テックデモが最終的なゲームプレイを反映していないことを強調しつつも、CD Projektはそれが『The Witcher 4』の次世代における野心的なビジョンを示していることを確認している。
