한 힐의 시리즈는 13개 시즌에 걸쳐 10년 이상 방영되며, 충성도 높은 팬층을 확보했다. 팬들은 여전히 그만의 독특한 매력을 더 원하고 있으며, 제작자인 마이크 저지와 그렉 단젤이 이를 충족시킬 예정이다. 훌루의 한 힐 시즌 14 재편성은 8월 4일 개봉하며, 아르렌의 세계관을 새롭게 조명한다.
이 애니메이션 코미디는 스트리밍 시대에 부활한 다른 작품들과 함께하지만, 이야기 전개의 잠재력에서 두드러진다. 시즌 14는 이 작품이 가장 큰 단점이었던 점을 해결할 기회를 가진다. 이전에 제약을 받았던 점과 이번 재편성이 어떻게 상황을 바꾸는지 살펴보자.
한 힐의 정지된 서사 구조 ---------------------------------------심슨 가족과 패밀리 가이처럼, 한 힐은 정지된 서사 구조에 의존했다. 프로시저 코미디로서 아르렌, 텍사스 주의 작은 도시는 방영 초반부터 끝까지 거의 변하지 않았다. 핸크 힐(저지)는 여전히 수줍은 가정의 남편으로, 감정을 다루는 데 서투르고 이상한 성격의 아들을 키우고 있다. 페기(카시 나지미)는 자신감이 넘치는 성취형 인물로, 자주 자신의 능력을 과대평가한다. 보비(팜엘라 아들론)는 여전히 열정적인 초등학생으로, 아버지의 인정을 갈구한다.
이러한 정지된 시간 흐름은 장점도 있었다. 시리즈의 일관성은 어느 에피소드든 중간에 끼어들어도 맥락을 놓치지 않게 해주었다. 매번 똑같은 맛의 완벽한 스테이크처럼, 프로판의 깨끗한 연소로 뜨거운 불 위에서 구운 고기처럼 신뢰감을 주었다.
하지만 14년 동안 변화 없이 진행되다 보니, 작품의 날카로움이 퇴색했다. 후반부 에피소드는 반복적이었으며, 너무 많은 에피소드가 같은 줄거리를 되풀이했다: 보비가 이상한 취미를 시작하고, 핸크는 마지못해 그것을 받아들이는 것. 성장이 없던 상황은 안정감을 지닌 모노톤이 되었다.
정지된 설정은 핵심 질문들을 해결하지 못하게 했다. 핸크는 도저히 감정을 드러내지 못하는 자신의 내면을 결국 받아들일까? 데이일(사망한 존니 하드윅)은 나이스(에이시 리 가든)와 존 레드코른(존athan 조스)의 불륜을 드러낼 수 있을까? 이 불륜은 눈앞에 있었음에도 불구하고 아무도 알아차리지 못했다. 빌(스티븐 루트)은 도대체 어떤 목적이 생길 수 있을까? 매 에피소드가 처음부터 다시 시작되면서, 그에 대한 답은 항상 '아니오'였다.
비록 더 화려한 경쟁작들과 비교해도, 한 힐은 섬세한 인물 중심의 유머를 통해 성공했다. 싼 소리의 고정관념을 피했고, 깊이 있는 인물 묘사로 인해 성격이 뚜렷해졌다. 하지만 변화를 거부한 태도는 그 잠재력을 제한했다.
원작 시리즈는 흔한 변화의 순간을 몇 번 경험했다. 보비와 친구들은 약간 성장하며 성년기의 고민을 겪었다. 코튼(토비 허스)은 죽음을 맞이했다. 루아네(사망한 브리타니 머피)는 결혼해 딸을 얻었다. 그러나 이 변화는 일시적이었으며, 아르렌이 거의 변하지 않는다는 법칙을 다시 한 번 증명했다.
시즌 14의 새로운 방향
15년의 공백 후, 한 힐이 다시 돌아온다. 이번에는 시간의 흐름을 받아들이고 있다. 보비는 이제 21세이며, 시즌 13과 14 사이에 약 8년의 시간 차이가 있다. 훌루의 공식 요약문은 다음과 같이 전한다:
“시즌 14는 힐 가족이 수년 후를 따라간다. 핸크와 페기는 이제 은퇴한 상태로 사우디 아라비아에서 일한 후 변모된 아르렌으로 돌아온다. 보비는 21세로, 댈러스의 요리사로서 성인의 삶을 겪고 있다.”
업데이트된 오프닝은 주요 변화를 보여준다. 핸크와 페기는 사우디 아라비아로 이주했다. 아르렌은 코로나19 팬데믹의 영향을 겪고 있다. 핸크의 자리를 대신할 새로운 이웃이 등장한다. 데이일은 시장 선거에 출마했으며, 첫 방영에서 승리 여부가 암시된다.
이번 시간 이동은 풍부한 서사를 가능하게 한다. 핸크와 페기의 아르렌 복귀는 다시 적응해야 하는 과정에 중심을 둘 것이다. 사우디 아라비아는 끈기 있고 엄격한 핸크에게는 전혀 어울리지 않는 곳이었을 텐데, 외국에서 오랜 기간을 보낸 뒤 그는 어떤 인식 변화를 겪었을까? 해외 생활을 통해 새로운 시각을 더 개방적으로 받아들이게 되었을까?
보비의 이야기도 질문을 낳는다. 댈러스로 이사하고 요리사로 성공한 지금, 그는 정말로 만족하고 있는가? 아니면 여전히 자신을 찾고 있을까? 데이일의 이야기 역시 흥미롭다. 허스가 하드윅의 역할을 이어받았기에 더욱 주목된다. 데이일은 도저히 숨기지 못한 나이스와 존 레드코른의 불륜을 결국 마주할 수 있을까? 음모론이 가득한 세상에서 그는 새로운 이론가들 사이에서 성공할 수 있을까? 아니면 그들의 주장에 비웃을까? 실제로 정치에 성공할 가능성은 얼마나 될까?
다른 서사선도 많다. 존 레드코른은 조셉(브렉킨 마이어)과의 문제를 해결했을까? 핸크가 버크(루트)의 혼란을 관리하지 않으면서 스트릭랜드 프로판은 무너졌을까? 루아네, 러키(사망한 톰 피티), 그리고 딸 그레이시의 이야기는 어떻게 다뤄질까?
시즌 14는 원작 시리즈의 정지된 구조 탓에 활용되지 못했던 풍부한 소재를 다룰 수 있다. 이번 재편성은 그런 제약에서 벗어났다.
10개의 에피소드를 통해 많은 것을 풀어야 할 과제가 있다. 이후 시리즈는 이어질 수 있지만, 위험이 있다. 작품이 다시 고착 상태로 돌아설 수 있다. 이상적으로는 느슨한 연속성을 유지하면서, 과도한 플롯에 치우치지 않고 자연스럽게 성장해야 한다. 수년간 고정된 상태를 유지했던 아르렌의 세계관이 이제는 핸크와 그의 동료들이 지속적인 변화를 직면해야 할 때다.
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