『キング・オブ・ザ・ヒル』は13シーズン、10年以上にわたって放送され、熱心なファンを獲得しました。今でもその独特の魅力を求めるファンのために、クリエイターのマイク・ジャッジとグレッグ・ダニエルズが新作を届けます。Huluによる『キング・オブ・ザ・ヒル シーズン14』の復活シリーズは、8月4日より配信開始され、アーリンという街の世界を新たな視点で描きます。
このアニメシットコムは、ストリーミング時代に復活した他の作品に続きますが、そのストーリーテリングの可能性は際立っています。シーズン14は、この番組の最大の欠点を修正する機会を提供します。何が番組の成長を妨げ、この復活版がどのように状況を変えるのか、詳しく見ていきましょう。
『キング・オブ・ザ・ヒル』における静的なストーリーテリング
『ザ・シンプソンズ』や『ファミリー・ガイ』と同様に、『キング・オブ・ザ・ヒル』は静的な物語構造に依存していました。プロシージュラル・コメディとして、テキサス州アーリンの町は初めから終わりまでほとんど変化しませんでした。ハンク・ヒル（ジャッジ）は感情や風変わりな息子に気後れする、控えめな家族思いの男として留まりました。ペギー（キャシー・ナジミ）は自信過剰な成功者で、しばしば自分のスキルを過大評価しました。ボビー（パメラ・アドロン）は父親の承認を求め続ける、熱心なプレティーンとしてのままです。
この凍結されたタイムラインには長所がありました。番組の一貫性により、コンテキストを知らなくてもどのエピソードにも容易に入り込むことができました。それは、プロパーンのクリーンな燃焼で調理された完璧なハンバーガーのように、頼りになるものでした。
しかし、14年間も進化せずに続いたことで、その鋒は鈍りました。後のシーズンは繰り返しが多く、あまりにも多くのエピソードが同じプロットを巡っていました。ボビーが奇妙な趣味を始め、ハンクがしぶしぶそれを受け入れるというものです。成長の欠如は、安心感を単調さに変えてしまいました。
この静的な設定により、重要な疑問は未解決のままでした。ハンクは抑圧された感情をいつか受け入れるだろうか？デール（故ジョニー・ハードウィック）は、ナンシー（アシュリー・ガードナー）とジョン・レッドコーン（ジョナサン・ジョス）の公然の秘密の不倫を暴くだろうか？ビル（スティーヴン・ルート）は目的を見出すだろうか？各エピソードがゼロにリセットされるため、その答えは常に「ノー」でした。
派手な見せ方をする他の作品とは異なり『キング・オブ・ザ・ヒル』は、安易なステレオタイプを避け、キャラクター主導の繊細なユーモアで成功を収めました。その深みはニュアンスに富んだキャラクターから生まれていましたが、進化を拒む姿勢がその可能性を制限していました。
オリジナルのシリーズにも、稀に変化の瞬間はありました。ボビーとその友達は少し成長し、思春期に直面しました。コットン（トビー・ハス）は寿命を迎えました。ルアン（故ブリトニー・マーフィ）は結婚して娘をもうけました。しかし、これらの変化は一過性のものであり、その鉄則を証明するものでした。アーリンはめったに変わらないのです。
シーズン14の新たな方向性
15年の中断を経て『キング・オブ・ザ・ヒル』は、時の流れを積極的に取り入れて帰ってきます。ボビーは現在21歳で、シーズン13と14の間には約8年の歳月が流れています。Huluの公式概要は次のように記しています：
「シーズン14は数年後のヒル家を描く。引退したハンクとペギーはサウジアラビアでの仕事を終え、変貌したアーリンに戻る。ダラスでシェフとして働く21歳のボビーは、大人としての道を模索する。」
更新されたイントロでは、大きな変化が明らかになります。ハンクとペギーはサウジアラビアに引っ越します。アーリンはCOVID-19パンデミックの影響に苦しんでいます。ハンクの家には新しい隣人が住んでいます。デールは市長選に出馬し、その結果は初回エピソードで明かされる予定です。
この時間の飛躍は、豊かなストーリーテリングを可能にします。ハンクとペギーのアーリン帰還は、おそらく再適応への苦闘を中心に展開するでしょう。几帳面なハンクには不向きと思われるサウジアラビアで、彼はどのような影響を受けたのか？海外で過ごした年月を経て、彼は新たな視点によりオープンになったのか？
ボビーの物語も疑問を提起します。ダラスへの移住とシェフとしてのキャリアは、彼を満たしているのか、それともまだ模索中なのか？デールの物語は、ハードウィックに代わってハスが声を担当する中、同じく興味深いものです。デールはついにナンシーとジョン・レッドコーンの不倫に直面するのか？陰謀論が蔓延る世界で、彼は新たな波の理論家たちと共に繁栄するのか、それとも嘲笑するのか？彼は政治で実際に成功しうるのか？
他にも多くの伏線があります。ジョン・レッドコーンはジョセフ（ブレッキン・メイヤー）との間柄を解決したのか？ハンクがいなければ、バック（スティーヴン・ルート）の混乱を管理する者がおらず、ストリックランド・プロパンは衰退したのか？脚本家たちは、ルアン、ラッキー（故トム・ペティ）、そしてその娘のグレイシーをどのように扱うのか？
シーズン14には、オリジナルシリーズでは静的な性質ゆえに掘り下げられなかった、豊富な題材を探求する余地があります。この復活版はその制約から解き放たれます。
10エピソードで、解答すべきことは多くあります。今後もシーズンが続く可能性はありますが、この番組が再び停滞に陥るリスクは潜んでいます。理想的には、プロットに重点を置きすぎることなく進化しつつ、緩やかな連続性を維持することでしょう。長年にわたるアーリンの現状維持の後、ハンクと仲間たちが継続的な変化に立ち向かう時が来たのです。
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