전설적인 아케이드 게이머 빌리 "콩의 제왕" 미첼은 오스트레일리아 법원이 유튜버 칼 요브스트가 2021년 영상에서 그를 명예훼손했다고 판결한 후 약 24만 1,000달러의 손해배상금을 받게 되었습니다.
PC Gamer의 보도에 따르면, 경쟁 게이밍과 스피드런 관련 콘텐츠로 알려진 요브스트는 "비디오 게임 역사상 최고의 사기꾼들이 다시 나섰다!"라는 제목의 논란의 영상에 미첼을 다루었습니다. 법원은 50만 회 이상 조회된 요브스트의 영상이 미첼에 대해 명예훼손적이고 입증되지 않은 주장을 포함하고 있다고 판단했습니다.
미첼의 동키 콩 논란은 2018년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 Twin Galaxies가 그의 고득점을 삭제했으며, 이는 그가 동키 콩과 팩맨 같은 고전 게임에서 기록을 달성하기 위해 실제 아케이드 기계 대신 에뮬레이터를 사용했다는 비난 때문이었습니다. 이는 경쟁 규정 위반에 해당합니다. 그러나 수년간의 법적 다툼 끝에, 미첼은 Twin Galaxies의 역사적 데이터베이스에서 자신의 기록 복원에 성공했으며, 기네스 세계 기록은 2020년 그의 업적을 다시 인정했습니다.
이 명예훼손 소송은 미첼의 게임 기록 자체가 아니라, 요브스트의 영상에서 다른 콘텐츠 제작자 벤저민 "아폴로 레전드" 스미스를 상대로 미첼이 제기한 이전 소송에 대해 행해진 주장을 중심으로 진행되었습니다. 법원은 요브스트가 이 소송이 스미스의 경제적 파산과 2020년 자살을 초래했다는 점을 암시하고, 미첼이 스미스의 죽음을 즐겼다는 허위된 의견을 제시했다고 판단했습니다.
요브스트는 미첼의 법적 대응 이후 해당 영상을 수정했으며, 스미스의 가족은 금전적 손해배상이 전혀 이루어진 적이 없다고 확인했습니다. 판결 이후 요브스트는 X/트위터에서 패배를 인정했으며, 판사가 미첼을 신뢰할 수 있다고 본 반면 자신은 미첼을 결코 사기라고 비난한 적이 없다고 명시했습니다. 그는 자신의 논란적 발언에 대해 "여러 출처로부터의 잘못된 정보" 때문이었다고 설명했습니다.
"그 시점부터 저를 구할 수 있는 것은 정말 아무것도 없었습니다."라고 요브스트는 진술했으며, 후속 게시글에서 다음과 같이 덧붙였습니다: "저는 결코 물러서지 않았고, 깡패가 제 표현의 자유를 통제하도록 허용하지 않았다는 점을 자랑스럽게 생각합니다."
법원은 요브스트에게 비재산적 손해에 대해 187,800달러, 중상적 손해에 대해 31,300달러, 그리고 이자 22,000달러를 지급하라고 명령했습니다. 판사는 미첼이 더 많은 배상금을 요구할 수 있었으나 요구된 금액을 받아들였다고 언급했습니다.
미첼은 1980년대 팩맨 만점 기록으로 처음 명성을 얻었으며, 이후 스티브 와이브와의 경쟁을 다룬 2007년 다큐멘터리 \의 중심 인물이 되었습니다.
