Le joueur de jeu d'arcade légendaire Billy "King of Kong" Mitchell s'est vu accorder près de 241 000 dollars de dommages-intérêts après qu'un tribunal australien a statué que le YouTuber Karl Jobst l'avait diffamé dans une vidéo de 2021.
Comme rapporté par PC Gamer, Jobst - connu pour sa couverture du jeu compétitif et du speedrunning - a présenté Mitchell dans une vidéo controversée intitulée "Les Plus Grands Escrocs de l'Histoire du Jeu Vidéo Frappent à Nouveau !". Le tribunal a déterminé que la vidéo de Jobst, qui a cumulé plus de 500 000 vues, contenait des affirmations diffamatoires et non fondées concernant Mitchell.
Les controverses de Mitchell autour de Donkey Kong remontent à 2018 lorsque Twin Galaxies a retiré ses scores élevés suite à des accusations selon lesquelles il avait utilisé des émulateurs plutôt que des bornes d'arcade authentiques pour réaliser des records dans des jeux classiques comme Donkey Kong et Pac-Man - une violation des règles concurrentielles. Cependant, après des années de batailles juridiques, Mitchell a réussi à faire rétablir ses records dans la base de données historique de Twin Galaxies, et le Guinness World Records a réintégré ses accomplissements en 2020.
L'affaire en diffamation ne portait pas sur les records de jeu de Mitchell, mais plutôt sur les affirmations faites dans la vidéo de Jobst concernant le procès intenté précédemment par Mitchell contre un autre créateur de contenu, Benjamin "Apollo Legend" Smith. Le tribunal a estimé que Jobst laissait entendre que ce procès avait causé la ruine financière de Smith et son suicide en 2020, avec des suggestions prétendument fausses selon lesquelles Mitchell prenait plaisir à la mort de Smith.
Jobst a ensuite modifié la vidéo après la mise en demeure de Mitchell, et la famille de Smith a confirmé qu'aucuns dommages-intérêts n'avaient jamais été versés. Suite au verdict, Jobst a reconnu sa défaite sur X/Twitter, admettant que le juge avait trouvé Mitchell crédible tout en précisant qu'il n'avait jamais accusé Mitchell de tricherie. Il a attribué ses déclarations controversées à "des informations incorrectes provenant de multiples sources".
"À partir de ce moment, il n'y avait vraiment plus rien qui pouvait me sauver," a déclaré Jobst, ajoutant dans un post de suivi : "Je suis fier de ne jamais m'être démonté et de n'avoir jamais permis à un intimidateur de contrôler ma liberté d'expression."
Le tribunal a ordonné à Jobst de payer 187 800 dollars pour les dommages non économiques, 31 300 dollars pour les dommages-intérêts aggravés, plus 22 000 dollars d'intérêts. Le juge a noté que Mitchell aurait pu réclamer une indemnisation plus élevée mais a accepté le montant demandé.
Mitchell a acquis sa notoriété initiale dans les années 1980 avec son score parfait à Pac-Man avant de devenir une figure centrale dans le documentaire de 2007 King of Kong, qui relatait sa rivalité avec Steve Wiebe.
