HBO sieht sich aufgrund der Veröffentlichung eines Videos, das einen Stuntunfall aus dem November 2014 während der Produktion der fünften Staffel der Game-of-Thrones-Franchise festhält, erneut mit verschärfter Prüfung der Sicherheitsprotokolle am Drehort konfrontiert. Dieser Vorfall ereignete sich Jahre vor einer ähnlichen, jüngeren Verletzung.
In dem von Deadline erhaltenen, aber nicht öffentlich freigegebenen Footage – um die Identität der Quelle zu schützen – ist der Stuntperformer Andy Pilgrim dabei zu sehen, wie er sich bei einer komplexen Stuntsequenz für die fünfte Staffel, Episode „Hardhome“, den Knöchel bricht.
Aus Rechtsdokumenten aus dem Jahr 2019 geht Pilgrims Anspruch hervor, er habe sich den Knöchel gebrochen, als er einen Stunt ausführte, bei dem eine 16 Fuß hohe Holzwand einstürzte. Obwohl der Stunt ursprünglich mit einem Kran geübt wurde, um die Wand sicher absinken zu lassen, wurde die Methode kurz vor den Dreharbeiten geändert, was das Verletzungsrisiko erhöhte. Deadline gibt an, dass das von ihm geprüfte Video Pilgrims Darstellung unterstützt.
Rowley Irlam, der Stunt-Koordinator, der den Stunt entwarf und überwachte, hat seine Arbeit verteidigt. Er arbeitet weiterhin als Stunt-Koordinator für HBO an dem Game-of-Thrones-Spinoff House of the Dragon.„Mit über 20 Jahren Erfahrung als Stunt-Koordinator habe ich sicher Hunderte komplexer Stunt-Sequenzen in Film und Fernsehen geleitet“, erklärte Irlam in einer von HBO veröffentlichten Stellungnahme. „Sicherheit hat bei der Gestaltung jedes Stunts höchste Priorität. In seltenen Fällen, in denen es zu Verletzungen kommt, ist dies für alle Beteiligten zutiefst besorgniserregend.“
Er fuhr fort: „Der Vorfall mit Herrn Pilgrim ereignete sich vor 11 Jahren. Die Angelegenheit wurde zwischen Herrn Pilgrim und der Produktionsfirma beigelegt, ohne dass Urteile oder Feststellungen persönlicher Schuld gegen mich ergingen. Nach dem Vorfall arbeitete Herr Pilgrim weiterhin zwei weitere Staffeln lang als Stuntperformer und Sicherheitsfachmann in meinem Team. Die erhobenen Vorwürfe sind völlig unbegründet und falsch.“
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Das Netzwerk hat Irlam ebenfalls seine Unterstützung ausgesprochen. „Wir behandeln diese Angelegenheiten mit größter Ernsthaftigkeit. Herr Irlam ist ein preisgekrönter und angesehener Stunt-Koordinator mit einer langjährigen Erfolgsbilanz bei HBO-Produktionen“, sagte ein HBO-Sprecher. „Als Experte in einem hochphysikalischen Feld sind wir zu 100 % davon überzeugt, dass er sich verpflichtet fühlt, die strengen Sicherheitsstandards einzuhalten, die an unseren Drehorten erwartet werden.“
Vier Jahre nach Pilgrims Verletzung einigte er sich außergerichtlich mit Fire & Blood Productions, der hinter Game of Thrones stehenden Firma, auf 500.000 Pfund (ca. 686.000 US-Dollar). Im selben Jahr, 2018, erlitt eine andere Stuntperformerin, Casey Michaels, nach einem Sturz von einer 12 Fuß hohen Kante in eine Grube aus Kartons eine knöchelbedingte Verletzung, die ihre Karriere beendete, während der achten Staffel.
Irlam überwachte auch den Stunt, der Michaels’ Karriere beendete. Sie behauptet, dass zwischen Probe und Dreharbeiten Änderungen vorgenommen wurden, was ihrer Meinung nach zu ihrer Verletzung führte. Im Jahr 2023 einigte sich Michaels auf ihren Rechtsstreit und erhielt 7 Millionen Pfund (ca. 9,3 Millionen US-Dollar) – deutlich mehr als die ursprünglich geforderten 4 Millionen Pfund (ca. 5,3 Millionen US-Dollar).
