Beim Betreten des Celestial Park, dem Eingangstor zum neuesten Wunder des Universal Orlando Resort, Epic Universe, war ich sofort von einem bezaubernden Abenteuer gefangen genommen. Hinter dem Eingang luden vier Portale ein, die jeweils zu lebendigen Welten aus Magie, mythischen Kreaturen und ikonischen Charakteren führten. Trotz kleinerer Macken bietet Epic Universe ein unvergessliches Erlebnis, das seinem großen Namen gerecht wird.
Die herausragenden Erinnerungen an Epic Universe sind nicht nur die atemberaubenden Fahrten – obwohl "Monsters Unchained" mit seinen umwerfenden Animatronics zu den besten der Welt zählt – sondern die immersiven Momente, die mich von Orlando in geliebte Geschriften entführten. Wo sonst könnte ich eine Bindung zu Ohnezahn aus "Drachenzähmen leicht gemacht" aufbauen, Dr. Frankenstein bei der Verfolgung von Dracula helfen, das Pilzkönigreich und Donkey Kong Country erkunden oder in die Zaubererwelten des Paris der 1920er und des London der 1990er Jahre eintauchen? Nur Epic Universe bietet dies, was es zu einem Pflichtziel macht.
Super Nintendo World
Super Nintendo World und sein Donkey Kong Country-Bereich mögen an andere Universal-Parks erinnern, doch ihr Charme bleibt ungetrübt. Als Erstbesucher eines Nintendo-Themenbereichs und jemand, dessen Liebe zum Gaming durch nächtliche Super Mario World-Sessions mit meiner Mutter entfacht wurde, fühlte sich der Eintritt in Marios Universum wie ein Traum an, der wahr wird.
Als ich durch ein Warp-Pipe-Portal – komplett mit ikonischen Soundeffekten – aus dem Celestial Park trat, fühlte es sich an, als kehrte ich in eine geliebte Heimat zurück. Der Fahnenmast des Mount Beanpole mit drehenden Münzen, drohende Thwomps, Koopa und gestapelte Goombas; Peachs Castle mit Gemälden wie direkt aus Super Mario 64; und die sammelbaren K-O-N-G-Buchstaben in Donkey Kong Country – alles wurde mit atemberaubender Präzision zum Leben erweckt.
Die "Question Blocks" sind ein Highlight! Mit einem Power-Up Band können Gäste das Land in ein interaktives Spiel verwandeln, digitale Münzen, Stempel und Schlüssel sammeln. Selbst ohne Band kann man leuchtende Frageblöcke schlagen, ein Moment, der sich wie der Höhepunkt eines lebenslangen Spieltriebs anfühlte – der perfekte Theme-Park-Kick.
Super Nintendo World ist voller entzückender Details und Easter Eggs. Pikmin verstecken sich in Ecken, ein Yoshi’s Story-Buch erscheint in einer Warteschlange, und unzählige Anspielungen auf Nintendos Vermächtnis bereichern das Warten auf Mario Kart: Bowser’s Challenge. Es gibt sogar einen unterirdischen Bereich, wo ein Power-Up Band einen 8-Bit-Mario aus Super Mario Bros. auslöst.
Überraschenderweise waren die Fahrten die schwächere Seite dieses Bereichs. Sie sind alles andere als schlecht, aber Mario Kart: Bowser’s Challenge entbehrte der Geschwindigkeit, nach der ich mich sehnte, und seine AR-Brille schränkte meine Sicht ein und unterbrach die Immersion. Yoshi’s Adventure hat eine entzückende Warteschlange, bewegt sich aber in Schneckentempo, was mich in der Orlando-Hitze schmoren ließ. Mine-Cart Madness fühlte sich ruckartig an, besonders hinten im Wagen, wo die Illusion des springenden Gleises ihre Wirkung verlor.
Trotzdem haben die Fahrten ihren Reiz, aber das Erkunden von Super Nintendo World selbst überstrahlt sie. Barrierefreiheit ist eine Stärke – trotz zahlreicher Treppen gibt es reichlich Aufzüge, ein Merkmal, das sich durch die Attraktionen des Parks zieht.
Drachenzähmen leicht gemacht – Isle of Berk
Ich streckte meine Hand aus, und der lebensechte animatronische Drache streckte sich vor, schloss vertrauensvoll die Augen und gurrte leise. Ich war verblüfft – es fühlte sich an, als hätte ich wirklich Kontakt zu einem lebendigen Drachen.
Das "Meet-and-Greet" mit Ohnezahn in der "Drachenzähmen leicht gemacht"-thematisierten Isle of Berk von Epic Universe ist die bemerkenswerteste Charakterinteraktion, die ich je in einem Freizeitpark erlebt habe. Die Echtzeit-Reaktionen und ausdrucksstarken Bewegungen des Animatronics sind technische Wunderwerke und waren der Höhepunkt meines Besuchs. Unter der Führung eines perfekten Hicks, begleitet von Astrid, Ruffnut, Tuffnut und Gobber, sind die Charakterdarsteller des Lands so lebendig und filmgetreu wie nur möglich.
Die Isle of Berk platzt vor lebendigen Farben, verspielten Drachen und charmanten Schafen, was durch Wasserelemente verstärkt wird, die ihre Schönheit erhöhen und mit der Hauptattraktion verknüpfen, "Hiccup’s Wing Gliders" – meiner zweitliebsten Fahrt und der besten Familienachterbahn des Parks.
Hiccup’s Wing Glizers saust Sie auf einer mitreißenden, sanften Fahrt in Hicks Flugapparat durch Berk. John Powells schwebende Filmmusik verstärkt das Fluggefühl und erfüllte mich mit purer Freude, ohne eine Spur von Übelkeit.
Im Gegensatz dazu sind die anderen Fahrten der Isle of Berk, Dragon Racer’s Rally und Fyre Drill, sanfter. Dragon Racer’s Rally bietet Kontrolle über Hebel, um die Höhe Ihres Gefährts zu regulieren, aber es fehlt ein echtes Fluggefühl und, merkwürdigerweise, Musik. Fyre Drill, mit seinem niedlichen Drachen- und Menschen-Silhouetten-Schiff, ist eine langsame Wasserfahrt mit enttäuschenden Wasserspritzpistolen, besser für jüngere Gäste geeignet.
Für Kinder ist der mehrstöckige Spielplatz der Isle of Berk ein Juwel und bietet von seiner Spitze einen atemberaubenden Blick über das Land. Es ist ein seltener Freiraum, in dem Kinder ihre Energie loswerden können, eine durchdachte Ergänzung für Familien.
Die Liveshow "The Untrainable Dragon" spiegelt Ohnezahns Magie mit ihren lebendigen, riesigen Drachen wider. Das Kunsthandwerk ist atemberaubend, auch wenn die Story etwas blass bleibt. Dennoch ist sie schon wegen des Spektakels ein Muss.
Die Wizarding World of Harry Potter - Ministry of Magic
Während sich viel Aufregung um das Harry-Potter-Land in Epic Universe auf die Schlacht im Ministerium und ihre atemberaubende Warteschlange konzentrierte, eroberte mich das Paris der 1920er Jahre.
Das Land ist umwerfend. Beim Speisen im Café L’air De La Sirène, beim Genuss von französcher Zwiebelsuppe und einem Butterbier-Crêpe an einem Außentisch fühlte ich mich nach Paris versetzt. Die Live-Band und Plume der Knuddelpuff trugen zum immersiven Charme bei und ließen mich den ganzen Tag verweilen wollen.
Die Atmosphäre, die aufragende Architektur und die in 1920er-Jahre-Kleidung gewandeten Charakterdarsteller waren völlig fesselnd. Le Cirque Arcanus, die herausragende Show des Lands, begeisterte mit fantastischen Tierwesen, geschickten Darstellern und Potter-Universum-Anklängen, die mich lachen, staunen und rühren ließen – ein Muss.
Die interaktiven Zauberstab-Erlebnisse, die es einem ermöglichen sollen, Zaubersprüche zu wirken oder mit Objekten zu interagieren, waren weniger verzaubernd. Oft bedurfte es mehrerer Versuche, sie zum Funktionieren zu bringen, was sich frustrierender als magisch anfühlte.
Die Warteschlange für "Harry Potter and the Battle at the Ministry" ist ein Triumph aus Größe, Beleuchtung und Detail, der sogar mit Star Wars: Rise of the Resistance konkurriert. Der Übergang von Paris über die Métro-Floo zum magischen Regierungssitz im London der 1990er Jahre beeindruckte mich mit detailreichen Büros, Empfangskabinen, Daily-Prophet-Zeitungen und beweglichen Steckbriefen, die die Bühne für Dolores Umbridges Prozess bereiteten.
Die Warteschlange ist lang – laut IGNs Casey DeFreitas, die eine Vorabbesichtigung hatte, etwa 1.300 Schritte oder 20 Minuten. Universal hat sie eindeutig für große Menschenmassen konzipiert. Die Fahrt selbst beeindruckt durch ihren Maßstab, wirkt aber ruckartig und verlässt sich stark auf Videoscreens, die manchmal enttäuschen. Während Potter-Fans viel lieben werden, bevorzuge ich Fahrten mit mehr praktischen Effekten.
Dark Universe
Dark Universe, das sich um Universals klassische Monster dreht, zog mich nicht zuerst an, hinterließ aber den tiefsten Eindruck, dank der Hauptattraktion "Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment" – einer der besten Fahrten, die ich je erlebt habe.
Diese atemberaubende Fahrt präsentiert Dracula, Frankensteins Monster, den Wolfsmenschen, die Mumie und die Kreatur aus der schwarzen Lagune mit mitreißender, aber zugänglicher Intensität. Nahtlose Übergänge zwischen Videoscreens und umwerfenden Animatronics hielten ein Lächeln in meinem Gesicht über vier aufeinanderfolgende Fahrten, ohne Unbehagen oder Ruckeln. Es ist das Kronjuwel von Epic Universe.
"Curse of the Werewolf", eine Spinning Coaster, macht Spaß mit ihren Rücken-an-Rücken-Sitzen, die es mir ermöglichten, gemeinsam mit anderen Gästen zu lachen und zu reagieren, während wir vor Werwölfen flohen. Sie ist holpriger als Monsters Unchained, aber dennoch allgemein unterhaltsam.
Die Atmosphäre von Dark Universe im Dorf Darkmoor – mit der imposanten Fassade von Frankenstein Manor und der feurigen Burning Blade Tavern – ist auffallend, aber weniger immersiv in der hellen Orlando-Sonne oder bei vollem Gedränge. Nachts hilft es, aber die Menschenmengen verdünnen die unheimliche Stimmung.
Die "Meet-and-Greets" glänzen, mit Ygors scharfem Witz, Frankensteins Monster und seiner Braut und einem gespenstischen Geiger, die für Stil sorgen. Universals Besetzung ist exzellent, denn die Charakterdarsteller steigern die Immersion ebenso sehr wie die dramatischen Elemente des Lands selbst.
Celestial Park
Der Celestial Park ist mehr als nur ein Tor zu den ikonischen Welten von Epic Universe – er ist ein kosmisches Reich für sich, mit einzigartigen Geschäften, Gastronomie und der atemberaubenden "Stardust Racers".
Diese Duell-Achterbahn schickt Sie in Loops und Schwüngen über den Celestial Park und bietet Free-Fall-Thrills, die mit Islands of Adventures VelociCoaster konkurrieren. Die beiden Strecken erzeugen eine Mischung aus Wettbewerb und Harmonie, mit Überraschungen wie dem Anblick von Mitfahrern, die über einen hinwegrasen.
IGNs Casey DeFreitas liebte Stardust Racers ebenfalls bei ihrem Vorabbesuch. Entdecken Sie die 12 coolsten Dinge, die sie bei Epic Universe sah, gleich hier, von Donkey-Kong-thematisierten Booten über den Duft von Gardenien bis hin zu ihrer unerwarteten Begegnung mit dem Wolfsmenschen.
Stardust Racers ist nachts umwerfend, wenn ihre Gleise wie Sternschnuppen leuchten. Das "Constellation Carousel", obwohl langsam wie die meisten Karussells, bietet einen charmanten Sterntanz und einen Moment der Entspannung. Mein einziger Kritikpunkt sind die Pfosten der Fahrt, die einen potenziell umwerfenden Blick auf den Celestial Park versperren.
Mit großen Brunnen, massiven Skulpturen und Portalen zu anderen Welten bietet der Celestial Park auch reichlich Platz für Kinder zum Spielen. Allerdings ist Schatten in ganz Epic Universe rar, eine Herausforderung bei 90 Grad Hitze. Packen Sie Sonnencreme ein und suchen Sie Innenbereiche auf – oder besuchen Sie es in kühleren Monaten.
